В Аравии нашли кости животных и людей возрастом 7000 лет

Археологи, проводящие раскопки древнего каменного памятника в Саудовской Аравии, обнаружили тысячи костей животных, а также человеческие останки, принадлежащие по меньшей мере девяти людям.

Находки свидетельствуют о том, что люди собирались у каменных сооружений здесь для совершения ритуалов около 7000 лет назад. Эти ритуалы, по-видимому, включали в себя хранение рогов и черепов животных.

В Саудовской Аравии было задокументировано более 1000 доисторических прямоугольных каменных сооружений, называемых мустатиль ("прямоугольники" по-арабски), но когда именно и почему они были построены, оставалось загадкой. В 2018 году Королевская комиссия по Алуле, региону на северо-западе Саудовской Аравии, запустила проект по документированию и изучению мустатилов и других археологических находок в регионе.

Недавно раскопанный мустатиль имеет размеры 40 на 12 метров; толщина каменных стен достигает 2 м, но первоначальная высота стен, которые с тех пор подверглись эрозии, неясна.

В центре внутреннего двора в мустатиле находится сооружение, которое, возможно, функционировало как святилище, с двумя очагами, где, возможно, проводились церемонии. Об этом говорится в статье, опубликованной в августе в приложении к журналу Proceedings of the Seminar for Arabian Studies.

В мустатиле археологи также обнаружили более 3000 фрагментов останков животных, которые вместе весят около 25 килограммов. Эти останки включают в себя сотни рогов и голов животных, включая крупный рогатый скот и капринов, таких как козы, рассказывает ведущий автор исследования Ваэль Абу-Азиза, младший профессор археологии в Университете Люмьер.

Кости животных были положены между 5300 и 5000 годами до н.э.

Человеческие кости, найденные в мустатиле, принадлежат по меньшей мере девяти людям: двум младенцам, пяти взрослым, подростку и ребенку, написала команда в статье. Человеческие останки датируются несколькими столетиями после того, как кости животных были помещены в мустатиль. "Это коллективное захоронение", и неясно, связаны ли похороненные там люди со строителями мустатиля, сказал Абу-Азиза.

Неясно, зачем был создан мустатиль и почему в нем так много костей животных. В статье 2021 года, опубликованной в журнале Antiquity, исследователи предположили, что мустатилы, возможно, были частью "культа крупного рогатого скота" в регионе. Однако Абу-Азиза сказал, что он не согласен с этой идеей, отметив, что раскопки команды показали, что кости крупного рогатого скота составляли лишь небольшую часть останков животных с места раскопок, причем большую часть составляли каприны. 

Дизайн "широкого двора под открытым небом" мустатиля указывает на то, что там собирались толпы людей. Наличие множества рогов животных и останков голов намекает на то, что там, возможно, проводились ритуалы. Более того, два очага в возможном святилище и обожженные кости животных, наводят на мысль, что ритуал, возможно, включал сжигание животных.

Во времена строительства мустатила окружающая среда в регионе была более влажной, чем сегодня. Группы кочевников, которые были рассеяны большую часть года, возможно, собирались в мустатиле в определенный момент времени, возможно, ближе или сразу после окончания сезона дождей.