Ученые смогли объяснить "парадокс дикого кабана"

Спустя десятилетия ученые, наконец, выяснили что делает диких кабанов Баварии радиоактивными, хотя у других животных признаков заражения нет. Вероятно, причина в том, что кабаны (Sus scrofa) заразились через их любимое блюдо — трюфели.

Оказывается, животные загрязнены радиоактивными осадками от ядерного оружия, взорванного более 60 лет назад, а не только от чернобыльской катастрофы, как считалось ранее.

Бавария, расположенная на юго-востоке Германии, подверглась радиоактивному загрязнению после ядерной аварии на Чернобыльской АЭС в апреле 1986 года, когда на Украине взорвался реактор, в результате чего загрязняющие вещества распространились по всему Советскому Союзу и Европе.

Некоторые радиоактивные материалы могут сохраняться в окружающей среде очень долгое время. Цезию-137, который используется в ядерных реакторах— подобных Чернобыльскому, требуется около 30 лет, чтобы его уровень снизился вдвое.

Спустя десятилетия после Чернобыльской катастрофы у кабанов в Баварии по-прежнему высокий уровень радиоактивности, даже несмотря на то, что количество загрязняющих веществ в других лесных породах сократилось. Поскольку период полураспада цезия-137 составляет 30 лет, радиоактивность кабанов должна снижаться, но это не так.

Это феномен назвали "парадоксом дикого кабана".

Но теперь, в новом исследовании, опубликованном в журнале Environmental Science and Technology 30 августа, ученые обнаружили, что за парадоксом диких кабанов стоят радиоактивные осадки от испытаний ядерного оружия во время холодной войны.

Исследователи проанализировали мясо 48 кабанов в 11 баварских округах в период с 2019 по 2021 год.

Они использовали соотношение цезия-135 к цезию-137 в образцах, чтобы определить источник.

Конкретные соотношения между этими двумя изотопами специфичны для каждого источника излучения, формируя уникальный отпечаток пальца, который исследователи могут использовать при анализе — высокое соотношение цезия-135 к цезию-137 указывает на взрывы ядерного оружия, в то время как низкое соотношение предполагает ядерные реакторы.

Они сравнили изотопный отпечаток образцов мяса кабана с образцами почвы из Фукусимы и Чернобыля, а также с тканью легких человека. Легочная ткань была собрана в 1960-х годах и выявила признаки изотопного отпечатка, оставленного испытаниями ядерного оружия во время холодной войны. Хотя вблизи места исследования не было ядерных взрывов, радиоактивные осадки от испытаний распространились в атмосфере по всему миру.

Результаты показали, что от 10% до 68% загрязнения произошло в результате испытаний ядерного оружия. Загрязняющие вещества как от испытания оружия, так и от Чернобыльской катастрофы просочились глубоко в землю и были впитаны подземными трюфелями, что объясняет парадокс диких кабанов.

Понимание экологической стойкости радиоактивного загрязнения стало насущной научной проблемой с тех пор, как в 1945 году на Японию были сброшены первые атомные бомбы. Опасения по поводу безопасности пищевых продуктов после ядерных ударов или катастроф на атомных электростанциях все еще недостаточно понятны в конкретных региональных контекстах.

"Это исследование иллюстрирует, что стратегические решения о проведении атмосферных ядерных испытаний 60-80 лет назад все еще влияют на удаленную природную среду, дикую природу и источник пищи для человека сегодня", - заключают авторы.