Индийский луноход неожиданно нашел серу на Луне

Индийский луноход "Чандраян-3" впервые обнаружил серу вблизи южного полюса Луны, такую информацию обнародовало космическое агентство Индии. По словам ученых, на Земле сера обычно находится вблизи вулканов, поэтому ее появление на Луне намекает на вулканическую историю нашего спутника, а также на атмосферные условия в прошлом.

Запасы этого элемента могут стать ключевыми для создания инфраструктуры на Луне.

Находка была сделана менее чем через неделю после того, как индийский космический аппарат совершил удачную посадку примерно в 70 градусах от южного полюса Луны и луноход Pragyan, работающий на солнечных батареях, начал поиски замерзшей воды и водорода.

И вот Pragyan однозначно обнаружил серу в лунном грунте, проведя первые в истории локальные заборы на Луне, говорится в заявлении Индийской организации космических исследований (ISRO). Марсоход оснащен инструментом химического анализа, мало чем отличающимся от тех, что находятся на борту марсохода Curiosity, который может направлять лазер на поверхность Луны и превращать частицы почвы в шлейф плазмы.

Сера была обнаружена в шлейфе по уникальной длине волны, на которой он излучает свет.

Используя тот же метод, Pragyan также обнаружил множество других элементов в лунном грунте: алюминий, кальций, хром, железо, марганец, кислород, кремний и титан. Хотя эти элементы и их изобилие могут раскрыть больше деталей о том, как геологически развивалась Луна, именно присутствие серы особенно заинтриговывало ученых.

Недавний анализ лунных камней весом 382 килограмма, привезенных миссиями "Аполлон" в начале 1970-х годов, обнаружил серу, но эти образцы были взяты вблизи экватора Луны. Впервые этот элемент был обнаружен вблизи южного полюса, который является регионом, представляющим огромный интерес для многих миссий как с экипажем, так и без него, в основном из-за его очевидного резервуара замерзшей воды.

Прошлые исследования показали, что астрономы могут использовать лунную серу в аккумуляторах и для строительных целей. 

Но основная цель поисков Pragyan – водород, который, как надеются ученые, можно добывать для производства воды и ракетного топлива, пока не найден.