Разработан метод определения температур на удаленных экзопланетах

Астроном Лаура Флэгг считает, что гидрид хрома (CrH), редкая и чувствительная к температуре молекула, может использоваться в качестве "термометра для звезд", так как она обычно встречается в узком диапазоне температур от 1200 до 2000 °C.

Флэгг использовала гидриды металлов, включая гидрид хрома, для измерения температуры холодных звезд и коричневых карликов. Она предполагает, что гидрид хрома может быть использован для определения температуры горячих экзопланет, таких как Юпитер, если они содержат эту молекулу в своих атмосферах. 

Флэгг и ее коллеги провели спектральные наблюдения высокого разрешения, которые подтвердили присутствие гидрида хрома в атмосфере экзопланеты WASP-31b, открывая возможность использования этой молекулы в качестве "термометра" для определения температуры и других свойств экзопланет.

Этот вид молекул ранее не был обнаружен на ни одной экзопланете. 

Флэгг сообщила, что окончательное обнаружение гидридов металлов на WASP-31b является важной находкой для понимания атмосферы горячих планет-гигантов, несмотря на то, что открытие не дает новых сведений о конкретной планете WASP-31b. 

Флэгг пояснила, что молекулы гидрида хрома очень чувствительны к температуре, и при более высоких температурах превращаются в хром, а при более низких - в другие вещества. Гидрид хрома может образовываться только в определенном диапазоне температур, примерно от 1200 до 2200 Кельвинов. Флэгг отметила, что в нашей Солнечной системе гидрид хрома обнаружен только в солнечных пятнах, так как Солнце слишком горячее (около 6000 Кельвинов на поверхности), а все остальные объекты слишком холодные.