Телескоп Хаббл сделал фото редкой линзовидной галактики

NGC 6684 — линзовидная галактика, на расстоянии около 44 миллионов световых лет, в созвездии Паво («павлин»).

На новом изображении, полученном космическим телескопом Хаббла, видно насколько сильно эта далекая галактика отличается от нашего Млечного Пути.

Астрономы классифицируют галактики на основе их видимой формы и физических характеристик. Туманная, призрачная форма NGC 6684 является примером галактики особого типа, называемой линзовидной галактикой.

Она отличается от Млечного Пути тем, как расположены его звезды. Млечный Путь — это классическая спиральная галактика — вращающийся диск спиральных рукавов, заполненных звездами, с темными полосами пыли и пустым пространством между ними, которые вращаются вокруг центральной выпуклости звезд. Линзообразные галактики, такие как NGC 6684, все еще имеют выпуклость из звезд в своем ядре, но не имеют спиральных рукавов. Вместо этого есть диск звезд.

Линзовидные галактики содержат более старые звезды, чем спиральные галактики, и астрономы считают, что эти галактики могут быть стареющими спиральными галактиками, чьи рукава исчезли, или несколькими спиральными галактиками, которые слились.

Действительно, недавние данные свидетельствуют о том, что Млечный Путь мог быть линзовидной галактикой миллиарды лет назад, до того, как серия галактических столкновений сформировала его характерные спиральные рукава. Другие линзообразные галактики, недавно полученные Хабблом, включают NGC 1023, NGC 5283 и NGC 3489.

Хотя NGC 6684 слишком мала, чтобы увидеть ее в телескоп или бинокль, вскоре можно будет очень легко увидеть другую галактику. Выйдите на улицу после наступления темноты в конце сентября и начале октября и вы сможете отыскать галактику Андромеды в восточной части неба. Андромеда, также называемая M31, является ближайшей крупной галактикой к Млечному Пути и еще одной спиральной галактикой. Находящаяся недалеко от созвездий Андромеды и Кассиопеи, она видна невооруженным глазом в очень темном небе (и в бинокль для наблюдения за звездами практически из любого места) как беловатое туманное облако.

Чтобы получить наилучший вид на Андромеду, наблюдателям за небом рекомендуется подождать еще 4 миллиарда лет или около того; именно тогда, по оценкам астрономов, Андромеда столкнется с Млечным Путем, навсегда объединив две галактики.