Цирковая косатка Лолита не дожила до своего освобождения

Звезда океанариума Майями, 57-летняя косатка Лолита, которая провела более 50 лет в неволе, умерла 19 августа. Она должна была попрощаться со своим крошечным аквариумом во Флориде и дожить остаток своих дней в родных водах Тихого океана, но умерла до того, как ее освободили. 

Биологи подозревают, что смерть Лолиты была связана с заболеванием почек, но это еще не точно.

Лолита прибыла в океанариум Майами в 1970 году после того, как группа мужчин поймала ее и 79 других косаток в бухте на острове Уидби, штат Вашингтон (США). Лолита провела большую часть своей жизни, выполняя трюки в бассейне-аквариуме, который является самым маленьким в Северной Америке. 

О решении переместить Лолиту в ее родные воды было объявлено 30 марта этого года на пресс-конференции природоохранной группы Friends of Lolita, которая выступала за возвращение Лолиты домой после ее выхода на пенсию. Согласно заявлению, опубликованному в то время, Лолита была слишком стара, чтобы ее успешно выпустили в дикую природу, поэтому организация планировала перевести ее в новый морской загон.

В дикой природе средняя продолжительность жизни самок косаток составляет 46 лет, но некоторые из них могут жить до 80 или 90 лет, в то время как средняя продолжительность жизни самцов составляет всего 30 лет.

Однако содержащиеся в неволе косатки редко живут так долго. 

Единственной косаткой из Северной Америки, выпущенной на волю, была Кейко, сыгравшая знаменитую роль в фильме 1993 года «Освободите Вилли». Кейко освободили в 2002 году после массовой петиции за ее освобождение, но в 2003 году она умерла от пневмонии в водах Норвегии, что вызвало опасения, что косатки не смогут реинтегрироваться в дикую природу. Но в документальном фильме Би-би-си «Замороженная планета 2» косатка из России, ранее содержавшаяся в неволе, была заснята, охотясь и играя со стаей косаток, что предполагает возможность полной интеграции в дикую природу.

Содержание косаток в неволе вызывает большие споры. По данным WDC, с 1961 года, когда была поймана первая дикая косатка, 174 косатки умерли в неволе, не считая 30 выкидышей или мертворожденных детенышей от матерей в неволе. 

Те, кто выживают, имеют низкое качество жизни и могут страдать от широкого спектра проблем со здоровьем, таких как коллапс спинного плавника (особенно у самцов) и повреждение зубов.