Ученые нашли "включатель" мужского либидо

Новое исследование на мышах предполагает, что ученые, возможно, обнаружили "включатель" мужского либидо.

Этот переключатель представляет собой скорее схему, состоящую из группы нейронов, соединяющих несколько областей мозга. Согласно исследованию, этот контур не только помогает самцам мышей узнавать самок, но и контролирует их желание заняться с ними сексом, завершить сам акт и в результате испытать удовольствие.

Авторы говорят, что результаты, опубликованные в 11 августа в журнале Cell, могут улучшить наше понимание того, как сексуальное поведение по-разному регулируется у самцов и самок млекопитающих. Когда-нибудь эта работа может привести к разработке новых препаратов для лечения низкого либидо, которое, по оценкам, затрагивает 1 из 5 мужчин в какой-то момент их жизни. 

"Если эти центры существуют и у людей, то теперь мы знаем, где искать", - утверждает ведущий автор исследования Нирао Шах, профессор психиатрии и нейробиологии в Стэнфордском университете.

В новом исследовании ученые изучили мозг взрослых девственных мышей-самцов, которые не видели мышей-самок с тех пор, как их отняли от груди. Предыдущее исследование группы выявило группу нейронов, которые регулируют, могут ли самцы мышей определять пол самок с первого взгляда. Эти нейроны соединяют две области мозга: ядро терминальной полоски (BNST) в миндалине, ключевой области мозга для обработки эмоций, и преоптическую область гипоталамуса (POA). Обнаружив важность этих клеток, команда решила исследовать, как именно они общаются.

Команда обнаружила, что определенные нейроны в BNST выделяют химическое вещество, известное как вещество P. Небольшая молекула связывается с рецепторами на специфических нейронах POA, которые впоследствии активируются и посылают сообщения в области мозга, которые соответственно регулируют движение, а также переживание и предвкушение удовольствия, связанного с сексом.

Когда исследователи стимулировали эти нейроны BNST у самцов лабораторных мышей, нейроны POA у грызунов становились все более активными, и они начинали заниматься сексом с самками мышей после 10-15-минутной задержки. Прямое попадание вещества P в POA мышей приводило к тому, что их сексуальное влечение возрастало настолько, что они пытались спариваться даже с неодушевленными предметами.

Более того, стимулируя нейроны POA грызунов, исследователи значительно сократили время перерыва, которое самцы мышей обычно берут между раундами секса. Вместо того, чтобы восстанавливать сексуальное влечение после эякуляции около пяти дней, мышам потребовалась всего секунда или меньше, чтобы снова быть готовыми к сексу. И наоборот, когда команда прекратила работу этих POA-нейронов, мыши потеряли всякий интерес к спариванию. Команда Шаха все еще работает над выявлением аналогичной схемы у самок мышей. 

"Весьма вероятно, что в гипоталамусе человека есть аналогичные наборы нейронов, которые регулируют сексуальное вознаграждение, поведение и удовлетворение", - сказано в статье.

Шах добавил, что любые будущие препараты, нацеленные на этот контур, будут работать совсем не так, как Виагра, которая лечит эректильную дисфункцию, увеличивая приток крови к половому члену. Вместо этого препараты напрямую усиливают или снижают активность определенной области мозга, которая контролирует мужское сексуальное желание, сказал он. Это может помочь в лечении низкого или высокого сексуального влечения путем увеличения или уменьшения активности контура.

Однако до выхода на рынок таким препаратам еще далеко.

"Регулирование либидо у людей чрезвычайно сложно из-за множества социальных, политических, этических и других соображений, которые необходимо учитывать, прежде чем думать о таком подходе", - заключает Шах.