Гималаи появились не совсем так, как предполагали ученые

Гималаи - самые высокие горы в мире, родились не так, как думали геологи. Столкнувшиеся 45-59 миллионов лет назад тектонические плиты, подняли горы лишь на половину их нынешней высоты. 

Это означает, что Гималаи начали свое восхождение в небо намного раньше, чем считалось ранее — примерно от 63 до 61 миллиона лет назад — из-за субдукции океанической части Индийской тектонической плиты.

"Ранее предполагалось, что для достижения высоты требовалось столкновение континента с континентом (Индийская плита с евразийской плитой)", - комментирует ведущий автор исследования Даниэль Энрике Ибарра, доцент кафедры наук о Земле, окружающей среде и планетах в Университете Брауна.

В новом исследовании, опубликованном в четверг (10 августа) в журнале Nature Geoscience, Ибарра и его коллеги обнаружили, что Гималаи достигли примерно 60% своей нынешней высоты до столкновения континентальных плит. По их словам, открытие может повлиять на наше понимание климата региона в прошлом и бросить вызов предположениям о том, как сформировались другие горные районы, такие как Анды и Сьерра-Невада.

"Наше исследование впервые показывает, что края двух тектонических плит уже были довольно высокими до столкновения, которое создало Гималаи — в среднем около 3,5 километров", - говорится в заявлении старшего автора исследования Пейджа Чемберлена, профессора наук о Земле и планетах в Стэнфордском университете.

В настоящее время в Гималаях средняя высота составляет 6100 метров, в самая высокая гора в мире, Эверест, возвышается на 8 849 м над уровнем моря.

Исследователи реконструировали прошлое горного хребта, измеряя количество различных версий, или изотопов, кислорода в его осадочных породах — метод, называемый тройным кислородным анализом, который обычно используется для изучения метеоритов.

На наветренный склон горы, на который первым попадает воздух, циркулирующий вокруг горы, выпадает больше осадков, чем на противоположную сторону, известную как подветренный склон. Химический состав этого дождя меняется по мере того, как воздух поднимается по наветренному склону к вершине горы, при этом содержание более тяжелых изотопов кислорода уменьшается на меньших высотах, а более легких - ближе к вершине.

Отслеживая эти изменения, исследователи определили историческую высоту горных пород. Они обнаружили, что состав около 62 миллионов лет назад соответствовал высоте 3500 м. "Это намного выше, чем многие думали", - сказал Ибарра в заявлении.

Это первоначальное поднятие, возможно, было вызвано океанической частью Индийской тектонической плиты, которая в то время под небольшим углом прокладывала себе путь под континентальными плитами и подталкивала плиту вверх.

Согласно исследованию, итоговое столкновение 45-59 миллионов лет назад подняло края Индийской и Евразийской тектонических плит еще 1 км. Эти тектонические силы продолжаются и способствуют росту гор даже сегодня

Согласно исследованию, открытие может помочь объяснить несколько климатических явлений, в том числе установление системы муссонов в Восточной и южной Азии.