Какое млекопитающее ныряет глубже всех

Морским млекопитающим, таким как киты и тюлени, нужны специальные органы, чтобы погружаться на большую глубину и выдерживать сокрушительное давление океанских вод, обходясь при этом без кислорода в течение длительного периода времени.

Это потому, что млекопитающие, в отличие от рыб, могут получать кислород, только вдыхая воздух с поверхности океана.

"Для всего, что дышит воздухом, а затем добывает пищу на глубине, существует реальная дилемма, с которой большинству животных не приходится сталкиваться, - отмечает Никола Куик, ученый-моряк из Университета Дьюка в Северной Каролине. - Один из их важнейших ресурсов, воздух, находится в одном месте, а другой их важнейший ресурс, воздух, находится в другом месте".

Но какое млекопитающее способно нырять глубже всех?

Этот титул, вероятно, принадлежит клювастым китам Кювье (Ziphius cavirostris), китам среднего размера, обитающим в умеренных и тропических водах по всему земному шару. В 2010 году исследователи начали привязывать спутниковые трекеры к этим животным у побережья Калифорнии, чтобы записывать их передвижения, и они обнаружили удивительные способности китов к погружению.

Один из восьми китов, которых они пометили, нырнул на глубину 2 992 метра, что примерно в 32 раза превышает высоту Статуи Свободы. Более того, киты могли нырять в течение длительного времени — один оставался под водой более 2 часов.

В 2020 году Квик и ее коллеги стали свидетелями нового рекорда, наблюдая за китом Кювье, который оставался под водой в течение 3 часов 42 минут. Это погружение было исключено из официальных результатов их исследования, потому что оно произошло после воздействия гидролокатора, который мог повлиять на поведение кита, но в исследовании отмечалось, что погружение такой продолжительности может указывать на "истинные пределы ныряющего поведения этого вида".

В статье Квика были отмечены три вещи, которые позволили бы китам совершать такие длительные погружения. Во-первых, в их крови высокая концентрация белков миоглобина и гемоглобина, что позволяет им накапливать много кислорода. Киты также могут ограничивать приток крови к внешним частям тела, чтобы жизненно важные органы получали достаточное количество кислорода.

Во-вторых, китам необходим медленный метаболизм, чтобы они не расходовали весь свой кислород сразу, отмечается в исследовании. И чтобы помочь сохранить энергию, животные много скользят во время плавания, отметил Квик.

Наконец, китам, вероятно, нужен способ быстро нейтрализовать молочную кислоту, вырабатываемую их мышцами во время плавания, — хотя Квик сказал, что неясно, как они это делают.

Глубоководные млекопитающие также должны быть способны выдерживать давление, испытываемое на глубине тысяч метров под водой. Труднее всего сохранять открытыми при высоком давлении легкие, поскольку легкие - это воздушные карманы, которые могут легко разрушиться под сильным давлением. Но млекопитающие-ныряльщики обладают способностью расправлять свои легкие во время погружения, чтобы уменьшить количество воздуха, которое им приходится удерживать открытым под давлением. 

Квик сказал, что ученые полагают, что клювастые киты Кювье добывают пищу во время погружения, но исследователи не знают наверняка, чем они питаются на глубине, хотя в одной из статей 2017 года предполагалось, что в основном это кальмары.

Другие морские млекопитающие также могут нырять глубоко. Например, южные морские слоны (Mirounga leonina), были обнаружены на глубине около 2000 м, как и кашалоты (Physeter macrocephalus).