В Израиле нашли пещеру некромантов

Согласно новому исследованию, древние человеческие черепа, масляные лампы и части оружия, спрятанные в пещере недалеко от Иерусалима, являются признаками того, что это место использовалось в римскую эпоху для попыток поговорить с мертвыми — практика, известная как некромантия, или "магия смерти".

Основываясь на стиле артефактов, исследователи полагают, что мрачные ритуалы проводились в пещере Теомим, примерно в 30 километрах к западу от Иерусалима, между вторым и четвертым веками нашей эры.

По словам Боаза Зиссу, археолога из Университета Бар-Илан в Израиле, большинство евреев, живших в регионе, были уничтожены или изгнаны правящей Римской империей после еврейского восстания, известного как восстание Бар Кохбы, между 132 и 136 годами н.э.

Затем римляне заселили регион людьми из других частей своей империи — вероятно, из Сирии, Анатолии и Египта, сказал Зиссу.

"Новое языческое население прибыло на территорию, которая раньше была Иудеей, а теперь стала Сирией и Палестиной, - рассказывает Зиссу в интервью Live Science. - Они принесли с собой новые идеи, новые обычаи и, по-видимому, идею некромантии".

Зиссу совместно с археологом Эйтаном Кляйном из Управления древностей Израиля является автором нового исследования, опубликованного 4 июля в журнале Harvard Theological Review. В нем описываются предметы, обнаруженные в пещере: более 120 масляных ламп, лезвия топоров и копий, а также три человеческих черепа.

Обширную пещеру Теомим посещали люди с доисторических времен, еврейские повстанцы использовали ее как убежище от римлян во время восстания Бар-Кохбы.

Во время раскопок исследователи обнаружили три клада золотых и серебряных монет того времени. 

Некромантия считалась злом и часто запрещалась в Римской империи. Тем не менее, рядом со многими древними городами находились секретные места с "оракулами", где люди верили, что могут разговаривать с мертвыми. Пещера стала одним из таких мест.

"Тут они нашли идеальные условия, - отмечает Зиссу. – Пещера в отдалении, но все же близко от главной дороги; она глубокая, но не слишком; и в конце у него есть глубокая шахта, которую они считали соединением с подземным миром".

Лампы, человеческие черепа и части оружия были спрятаны в расщелинах огромной пещеры так глубоко, что исследователям понадобились длинные шесты с крючьями на конце, чтобы извлечь их. 

Кости человека иногда использовались в попытке установить контакт с ним после смерти, мерцание пламени могло быть истолковано как послание из подземного мира, пишут авторы исследования.

"Эта пещера предоставляет важные доказательства, свидетельствующие как о разнообразии религиозной практики в римский период, так и о разительном контрасте между религиозным использованием пещер политеистами римского периода и самыми ранними христианскими пещерными церквями на Святой земле", - пояснил археолог Кен Дарк из Королевского колледжа Лондона, который не принимал участия в исследовании, в интервью Live Science.