Поверхность Луны сформировалась раньше, чем предполагали ученые

Как показывают новые исследования, часть поверхности Луны намного старше, чем ранее предполагали эксперты.

Самой Луне чуть более 4,5 миллиардов лет. Она образовалась, когда огромный астероид или планетарное тело врезалось в молодую Землю, выбросив на орбиту куски камня и пыль. Однако определить возраст лунной поверхности оказалось непросто, поскольку различные методы дают разные результаты.

Один из методов, это подсчет кратеров. Он подразумевает простой подсчет количества ударов по поверхности Луны и оценку того, сколько времени потребовалось, чтобы появились все эти шрамы; на Луне отсутствуют эрозия и тектоника плит, которые стирают кратеры на Земле, поэтому поверхность остается относительно неизменной на протяжении тысячелетий. Но подсчет кратеров не соответствует результатам датировки, которые ученые получили при непосредственном изучении лунных пород, доставленных с Луны миссиями "Аполлон".

Теперь исследователи тщательно сопоставили результаты датировки образцов лунных пород с местами, из которых они были собраны, исправив ошибки между двумя методами.

"Мы показали, что большие участки лунной коры примерно на 200 миллионов лет старше, чем считалось", - говорится в заявлении исследователя Стефани Вернер, геолог из Центра обитаемости планет Университета Осло. Исследование, которое авторы представили на этой неделе на конференции по геохимии Гольдшмидта во Франции, было принято к публикации в журнале Planetary Science.

Исследователи изучили образцы, возвращенные с поверхности Луны миссиями "Аполлон", "Луна" и "Чанъэ", а затем подсчитали кратеры вокруг мест, где первоначально были найдены эти породы, чтобы правильно соотнести возраст. Затем они обобщили эту информацию по всей лунной поверхности, чтобы получить более точные оценки.

Одной из областей, которая оказалась старше, чем ожидалось, была Маре Имбриум. Этот кратер, ныне заполненный гладкими потоками лавы, образует правый глаз "человека на Луне". Исследователи сообщили, что этому кратеру не 3,9 миллиарда лет, а 4,1 миллиарда лет.

"Это важно, - комментирует Вернер. - Это позволяет нам отодвинуть назад во времени интенсивный период бомбардировок из космоса, который, как мы теперь знаем, имел место до обширной вулканической активности на Луне".