Где впервые появились медоносные пчелы

Новое открытие, опубликованное 9 июня в журнале Scientific Reports, переворачивает с ног на голову традиционный взгляд на происхождение пчел.

«Принято считать, что европейские медоносные пчелы произошли из Африки или Азии, — комментирует Live Science Стив Карр, профессор биологии Мемориального университета Ньюфаундленда в Канаде. – Но стандартная картина оказалась перевернута с ног на голову».

Новый анализ показывает, что западные медоносные пчелы (Apis mellifera) возникли в Северной Европе около 780 000 лет назад, а затем распространились через юго-восточную Европу в Восточную Африку и Аравию примерно 660 000 лет назад. Затем пчелы направились на юг в Африку к югу от Сахары около 192 000 лет назад.

Чтобы отследить путь пчел по планете, Карр проанализировал ДНК 78 пчел, представляющих 22 подвида западной медоносной пчелы. Сравнивая генетические последовательности разных подвидов, Карр точно определил, какие подвиды были наиболее генетически похожи друг на друга, и, следовательно, как популяции пчел со временем распространялись в разных регионах.

Последовательности ДНК медленно менялись по мере того, как пчелы распределялись по планете, поэтому Карр мог проследить, как они мигрировали с течением времени. Его анализ показал, что они возникли в Северной Европе и менялись все больше и больше по мере продвижения на юг. 

«Понимание того, как эволюционировали пчелы, может принести пользу людям, — уверен Карр. — Пчелы очень важны, они производят мед, они производят воск, они также являются опылителями».