Испытывают ли рыбы жажду?

Чтобы ответить на эти вопросы, крайне важно понять, как вода — растворитель — взаимодействует через клеточную мембрану с другими веществами, такими как соль. Благодаря процессу, называемому осмосом, вода течет через мембрану из областей с низкой концентрацией растворенных веществ в области с высокой концентрацией растворенных веществ, пока клетка не сможет достичь некоего равновесия с внешней средой. 

Сколько воды потребляет рыба, на самом деле зависит от того, сколько соли содержится в окружающей ее среде обитания. Хотя рыбы и пьют немного воды — соленой или пресной, в зависимости от окружающей среды, — через рот, они в основном поглощают ее через кожу и жабры посредством осмоса.

"Можно представить рыбу дырявой лодкой в воде, - сказал в интервью Live Science Тим Грабовски, морской биолог из Гавайского университета. - Между телом рыбы и внешней средой постоянно происходит перемещение либо воды, либо солей, содержащихся в воде".

«Давайте начнем с того, как рыба в океане сохраняет гидратацию. В морской воде содержится примерно 4,7 унции растворенной соли на галлон (35 граммов на литр), в то время как в крови большинства рыб содержится примерно 1,2 унции соли на галлон (9 граммов на литр). Этот дисбаланс "будет постоянно приводить к тому, что рыба теряет воду во внешней среде и соль как бы проникает в ее клетки и внутрь ее тела, - рассказывает Грабовски. - Морская рыба всегда испытывает жажду. Она все время пьет".

Этим рыбам нужен способ сохранить воду, которую они пьют из океана, но избавиться от соли. Для этого у рыб в жабрах есть специализированные клетки, называемые хлоридными клетками, которые, по сути, действуют как крошечные насосы, активно выталкивающие соль из их организма. Чтобы сохранить как можно больше воды, морские рыбы редко мочатся, а когда они это делают, их моча исключительно соленая.

По словам Мелани Стиассны, куратора отдела ихтиологии Американского музея естественной истории в Нью-Йорке, пресноводные рыбы сталкиваются с проблемой прямо противоположной морской, когда дело доходит до воды.

Пресноводные рыбы тратят все свое время на то, чтобы удержать воду подальше от своего организма, и никогда не пьют ее — по крайней мере, намеренно.

"Пресноводная рыба может случайно глотнуть воды, когда она питается, и все такое, но она никогда не пьет воду", - отмечает Грабовски. Чтобы бороться с этим постоянным потоком жидкости, рыба непрерывно мочится, добавил он. Но не стоит беспокоится о куче рыб, мочащихся в озерах или реках; их моча в основном состоит из простой воды.

Как и у океанических рыб, у пресноводных рыб также есть хлоридные клетки, но их насосы работают за счет всасывания соли в организм, а не из него. Однако управление этими насосами может потребовать больших усилий.

Некоторые рыбы придерживаются совершенно других правил в отношении питьевой воды. Например, у акул в организме сохраняется высокая концентрация мочевины — соленого побочного продукта аммиака. "Акулы прекращают это пассивное поступление воды, потому что они сбалансировали ее с помощью мочевины и своей крови — так что они в основном такие же соленые, как морская вода", - заключает Стиассны.