Новое исследование: карантин экипажа «Аполлон-11» оказался фикцией

На модерации Отложенный

Лунная приемная лаборатория

В маленьком городке в пустыне десятки ничего не подозревающих людей внезапно умирают от таинственной чумы. Смертельный вирус прибыл из космоса, от него нет лекарства и правительство США должно приложить все усилия, чтобы сдержать эпидемию, прежде чем она уничтожит мир.

Таков сюжет "Штамма Андромеды", романа Майкла Крайтона 1969 года. Книга была опубликована всего за два месяца до того, как нога человека впервые ступила на Луну, и она вызвала повсеместную панику по поводу того, что могут привезти астронавты "Аполлона-11" обратно. К счастью, у НАСА был карантинный протокол для миссии. Но, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале science history Isis, эти меры были в значительной степени напоказ.

Когда астронавты впервые вернулись с Луны в 1969 году, представители НАСА были обеспокоены тем, что они могут принести с собой на Землю космические микробы. В то время ни США, ни СССР не смогли успешно вернуть зонд с Луны, не говоря уже о зонде с образцами почвы и людьми на борту. В результате никто не знал наверняка, есть ли на Луне микроскопическая жизнь.

В связи с этим НАСА создало карантинный объект в Хьюстоне, известный как Лунная приемная лаборатория, чтобы противодействовать возможности попадания на Землю любых инопланетных микробов, путешествующих автостопом. Когда экипаж "Аполлона-11" вернулся со своей миссии, их сразу же препроводили в это ультрасовременное учреждение стоимостью в несколько миллионов долларов, где они провели три недели. Двадцать четыре сотрудника НАСА, которые взаимодействовали с лунным материалом, также были помещены в карантин, пишет New York Times.

На первый взгляд карантинный протокол выглядел разумно. Но новое исследование показывает, что, несмотря на вложенные в него деньги и ресурсы, усилия НАСА по "защите планеты" были в основном напоказ.

"Протокол карантина выглядел успешным только потому, что в нем не было необходимости", - пишет в новой статье автор исследования Дагомар Дегрут, историк из Джорджтаунского университета.

Более того, работа Дегрута показывает, что НАСА знало, что его карантинный протокол, вероятно, бесполезен. Например, космический корабль "Аполлон" не был спроектирован таким образом, чтобы предотвратить попадание лунных веществ в окружающую среду Земли; как только он упал в Тихий океан, кабину капсулы пришлось полностью открыть, чтобы выпустить астронавтов Нила Армстронга, Базза Олдрина и Майкла Коллинза. Воздух внутри модуля также был выпущен в атмосферу Земли.

Но НАСА знало, что риск космической чумы был чрезвычайно низок. По большей части, все карантинные меры были направлены на успокоение общественности, которую заверили в "создании уникальной лаборатории".

Если бы "Аполлон-11" привез обратно лунные микробы, трудно сказать, представляли бы они какой-либо риск для людей или нет. Подавляющее большинство микробной жизни на Земле совершенно безвредно для людей, а некоторые виды даже жизненно важны. И поскольку любые гипотетические лунные микробы развивались бы отдельно от жизни на Земле в течение очень долгого времени, они могли бы даже не обладать способностью взаимодействовать с нашими клетками.

В конечном счете, вероятный сбой карантинного протокола "Аполлона-11" может стать ценным уроком для будущих миссий, целью которых является возвращение образцов (и людей) с Марса и за его пределами. Учитывая его атмосферу и геохимию, вероятность того, что на Марсе есть микробная жизнь, гораздо выше, чем на Луне.

В 2020 году НАСА выпустило обновленную процедуру сдерживания внеземных микробов, но на практике этот документ еще ни разу не использовался.