Археологи нашли скрытые помещения под древней византийской церковью

Археологи, проводящие раскопки под руинами раннехристианской церкви, обнаружили подземные помещения и туннель 1500-летней давности в старейшей части Стамбула — некогда Константинополе, столице Византийской империи.

Назначение скрытых сооружений до конца не выяснено, но они, вероятно, являются частью огромной церкви Святого Полиевкта над ними, которая была построена, когда город был центром христианства.

Подземные сооружения состоят из двух больших камер, соединенных туннелем, и, по-видимому, были связаны с церковным протезисом — помещением рядом с алтарем, где готовили хлеб и вино для византийского христианского обряда Божественной литургии, название которого до сих пор используется в восточных православных церквях. По словам археологов, некоторые подземные помещения до сих пор украшены мозаикой, каменными вставками и резными мраморными блоками.

Подземные комнаты были впервые обнаружены во время раскопок после строительства дороги в 1960-х годах. Но, по словам Махира Полата, заместителя генерального секретаря столичного муниципалитета Стамбула (IBB), они были снова засыпаны, чтобы сохранить комнаты.

В прошлом году IBB начала реконструкцию района в рамках проекта по превращению обширных руин в туристическую достопримечательность. В марте рабочие заново раскопали подземные комнаты и туннель, и власти планируют дать туристам возможность наблюдать за ходом работ, сообщил Полат Live Science.

Согласно "Оксфордскому словарю Византии" (Издательство Оксфордского университета, 1991), церковь Святого Полиевкта была построена между 524 и 527 годами н.э., во времена правления императора Юстиниана. Это была одна из самых великолепных церквей в Константинополе, а также самая большая, пока в 537 году не был достроен собор Святой Софии (ныне мечеть).

Все, что осталось сейчас, - это ее руины, но в период своего расцвета церковь Святого Полиевкта была богато украшена и, возможно, могла похвастаться ранним куполом — дизайн, доведенный до совершенства в соборе Святой Софии.

Полат сказал, что церковь была заброшена после того, как сильно пострадала от землетрясения в 11 веке и окончательно разрушена во время разграбления города крестоносцами в 1204 году.

По словам британского историка Джонатана Филлипса, автора книги "Четвертый крестовый поход и разграбление Константинополя" (Penguin Books, 2005), крестоносцев, когда они направлялись освобождать Иерусалим, пригласили в Константинополь для поддержки византийского императора. Но император был свергнут восстанием, и крестоносцы занялись разграблением города. 

Некоторые архитектурные элементы церкви забрали в Европу, они стали украшать здания в Барселоне и Вене, а две ее украшенные резьбой колонны, известные как Пиластри Акритани, или "Столпы Акко", в настоящее время являются частью базилики Святого Марка в Венеции.

Руины церкви были перестроены во время османского периода в Стамбуле.

Полат отмечает, что подземные сооружения сохранились почти неповреждёнными, из-за многочисленных землетрясений в регионе.