Животные, которые могут раскрыть секрет бессмертия

В животном мире есть существа, которые нарушают законы природы, бросая вызов неизбежности смерти.

Эти животные используют для продления своей жизни механизмы, которые однажды могут помочь продлить нашу жизнь.

«Есть много организмов, которые либо не стареют, либо стареют так медленно, что мы этого не замечаем: морской окунь, омары, осетры, микроскопическая гидра и некоторые акулы, среди прочих, — говорит Джон К. Дэвис, профессор философии и биоэтики из Калифорнийского государственного университета. - Есть колонии кораллов, которым более 20 000 лет. Бактерии не стареют, они просто делятся, и их потомки делятся снова, до бесконечности».

«Среди ученых, изучающих старение, в настоящее время нет единого мнения относительно его причин, — комментирует Дэвид Гемс, профессор биогеронтологии и старения в Университетском колледже Лондона в Великобритании. - Одна идея, которая существует уже давно, заключается в том, что старение вызвано накоплением повреждений генов, и что нестареющие организмы очень хорошо восстанавливают себя».

Гренландская акула

Некоторые животные обладают способностью жить исключительно долго, например, гренландская акула. Эти гиганты живут в глубоких холодных водах Северной Атлантики и Северного Ледовитого океанов. У них самая большая продолжительность жизни среди всех видов позвоночных - многие сотни лет, причем считается, что самая старая акула, которая была живет до сих пор, родилась где-то между 1504 и 1744 годами.

«Мы впервые изучили скорость их метаболизма пару лет назад и обнаружили, что он очень медленный. Это неудивительно, учитывая, что гренландская акула - крупная хладнокровная рыба, живущая в ледяных водах Арктики (метаболизм замедляется с понижением температуры тела и увеличением массы тела), — рассказал в интервью Newsweek Эрик Сте-Мари, морской эколог и исследователь гренландских акул из Виндзорского университета в Канаде. - Их медленный метаболизм, вероятно, способствует их долголетию, но необходимы дополнительные исследования».

Уникальная среда обитания гренландских акул означает, что их долгоживущая тактика вряд ли принесет пользу людям.

«Поскольку мы теплокровные млекопитающие, а гренландские акулы — хладнокровные рыбы, маловероятно, что выяснение механизмов, ведущих к их долголетию, поможет нам жить дольше», — заключает Сте-Мари.

Бессмертная медуза

Еще одно животное, способное жить вечно, — это так называемая «бессмертная медуза», или Turritopsis dohrnii.

Эта крошечная медуза может фактически жить вечно: если она физически травмирована, медуза способна снова превратиться в полип, первую стадию в процессе своего развития, которая генетически идентична взрослой версии. Это похоже на то, как лягушки могут внезапно превратиться в головастиков.

Процесс, лежащий в основе этого подобного Лазарю преобразования, называется трансдифференцировкой, когда специализированная клетка тела превращается в другой тип клетки, что обычно невозможно.

Этот процесс представляет особый интерес для ученых, поскольку его можно применить к людям.

Гидра

«На самом деле в естественном мире нет такого понятия, как бессмертие. Однако существуют организмы, у которых отсутствует процесс старения, пример - пресноводный полип Hydra vulgaris. Они тоже умирают, но не от старения», — говорится в статье Newsweek.

Согласно исследованию 2015 года, опубликованному в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, гидра содержит огромное количество стволовых клеток и с возрастом проявляет очень мало признаков деградации или старения клеток.

Гидры также способны заново отращивать свои головы, если их отрубить, как и их мифологические собратья, просто отращивая отсутствующий придаток и продолжая свою деятельность.