Митрополит Арсений: почему Екатерина II считала этого святого личным врагом?

13 марта — день памяти священномученика Арсения, митрополита Ростовского

За его долгую жизнь на российском престоле сменилось восемь царей и цариц. Одни к нему благоволили, другие смиренно терпели строптивого владыку, и лишь Екатерина Великая не снесла — нашла коса на камень.

Блестяще образованный выпускник Киевской духовной академии, участник второй камчатской экспедиции Беринга иеромонах Арсений во время регентства Анны Леопольдовны был рукоположен во епископа Сибирского и Тобольского с возведением в сан митрополита. Такая вот почетная ссылка — за то что отказался присягать герцогу Бирону, регенту малолетнего императора Иоанна Антоновича.

Портрет в Ревельской Николаевской церкви

Позже он отказался присягать и Елизавете Петровне — из-за слов присяги: «Исповедую же с клятвою крайняго судию духовныя сея коллегии быти самую Всероссийскую монархиню, Государыню нашу». Митрополит заявил, что выражение это неправильное, что единственный крайний судия и глава Церкви — это Христос. Набожная императрица с пониманием отнеслась к поступку владыки, и это не имело для него никаких последствий. А митрополит Арсений подал императрице записку «О благочинии церковном», где доказывал, что Синод не имеет канонической основы без патриарха. По сути это был первый открытый протест против синодальной системы.

На коронацию Екатерины II митрополит Арсений приглашен не был, хотя к тому времени занимал одну из самых значительных кафедр — Ростовскую и Ярославскую. С первых дней своего царствования новая государыня занесла Ростовского митрополита в число своих личных врагов. А тот считал своим долгом — пусть и без особой надежды на успех — ратовать за правду и стоять до конца за интересы Церкви. Один за другим подавал он в Синод протесты против отнятия у монастырей вотчин и вмешательства светских людей в духовные дела. А в Неделю Православия, когда предаются анафеме враги Церкви, к обычному чину прибавил «анафему обидчикам церквей и монастырей».

Портрет Екатерины Великой. Александр Рослин, 1776, wikimedia. org

Кончилось тем, что императрица потребовала, чтобы Синод осудил «своего сочлена, как злонамеренного и преступника». Митрополиту не позволили даже приложиться к мощам и иконам в соборе, спешно отправили в Москву и как государственного преступника заперли в Симонов монастырь. На допрос приехала сама императрица, но владыка говорил так резко, что Екатерина зажала себе уши, а самому возмутителю спокойствия «заклепали рот». Кончилось тем, что митрополита Арсения лишили сана и сослали под Архангельск в дальний Никольский монастырь «без права письменного и словесного общения».

Симонов монастырь. 1846 год

Правда, относились к нему в монастыре с почтением, считали мучеником, страдальцем за правду, монахи брали у него благословение, а настоятель почитал как архиерея.

Но нашлись два монаха — написали императрице донос, что ссыльный бранил Синод. Дело переквалифицировали в политическое, и приговор последовал соответствующий — расстричь, переодеть в мирскую одежду, переименовать в Андрея Враля и сослать на вечное заточение в Ревель (Таллин), в каземат башни Гросштанпорт, похожий на сырую каменную могилу размером два на три метра. Там долгие пять лет узник провел в полном одиночестве: к нему никого не допускали, а охране было строго-настрого запрещено с ним разговаривать — при попытке узника заговорить караульным было предписано вставлять ему пыточный кляп.

Арсений Мацеевич. Собрание проповедей. ЦАК

Но даже это не могло успокоить императрицу. А тут еще народная молва стала разносить слухи, что Андрей Враль по пути в Ревель упросил охрану остановиться у церкви, чтобы исповедоваться и причаститься, как был, в арестантской одежде, прошел прямо в алтарь, а конвоиры, когда посмотрели туда, оцепенели: вместо арестанта у престола причащался человек в сверкающим золотом архиерейском облачении. Слухи эти просвещенная императрица, конечно, всерьез не воспринимала, но народ-то верил.

И тогда Андрея Враля фактически заживо замуровали — заложили дверь его каземата кирпичами, оставив только окошечко, чтобы подавать пищу. Только в феврале 1772 года, перед смертью узника, Екатерина II разрешила допустить к нему священника, с которого взяли подписку, что он под страхом смерти потом никому ничего не расскажет. Дверь открыли, он вошел в камеру, но тут же в страхе выбежал — с криком, что там «архипастырь в полном облачении». Через несколько минут, придя в себя, он в сопровождении пристава снова вошел в каземат. На койке лежал арестант. Напутствовав страдальца, священник попросил у него благословения, и умирающий дал ему на память свой молитвенник с надписью: «Смиренный митрополит Ростовский Арсений».

Церковь Святителя Николая Чудотворца. Таллин, ул. Вене. CC BY-SA 3.0 wikimedia. org

Через день земные страдания митрополита Арсения окончились. В тот же день он был погребен в русской Никольской церкви как простой мирянин. И только Поместный собор 1917-1918 годов отменил решение Синода о лишении митрополита Арсения епископского сана.

Прошло еще больше восьмидесяти лет, и юбилейный Архиерейский собор 2000 года причислил владыку к лику святых как «ревностного святителя церкви, принявшего мученическую смерть за Христа и Его Церковь».