Hyperloop от Илона Маска по-прежнему очаровывает, несмотря на десятилетие неудач

Десять лет назад Илон Маск предложил новый вид транспорта, который будет пропускать пассажиров через вакуумные туннели в левитирующих капсулах почти со скоростью звука — он назвал это «гиперпетлей - Hyperloop».

С тех пор города от Абу-Даби до Цюриха рекламировались как места назначения, исследовательские проекты сожрали миллионы долларов, и возникло множество коммерческих предприятий — даже Ричард Брэнсон принял участие.

«В транспортной сети не было нового вида транспорта более 100 лет», — сказал Рик Геддес, эксперт по транспортной инфраструктуре Корнельского университета в США, который сравнил волнение с первыми днями авиации.

Но никто не приблизился к тому, чтобы заставить гиперпетлю работать.

Трудности варьировались от затрат и поиска подходящих мест до простого убеждения людей в том, что путешествовать по узкому туннелю на скорости, превышающей скорость реактивного самолета, — хорошая идея.

Однако, несмотря на все проблемы, идея гиперпетли по-прежнему питает энергией университетские городки, залы заседаний корпоративных советов и мэрии по всему миру.

Хидде де Бос, 22-летний студент инженерного факультета, впервые услышал об этом четыре года назад.

Его университет в Делфте в Нидерландах отличился в конкурсах, проводимых фирмой Маска SpaceX, которая предложила студентам разработать капсулы для стрельбы через вакуумные туннели.

Маск возвращается

«Меня очень взволновало то, что я увидел возможности», — сказал он.

Сейчас он главный инженер Delft Hyperloop, некоммерческой дочерней компании университета.

Де Бос сказал, что соревнования SpaceX, которые были прекращены в 2019 году, были слишком сосредоточены на скорости и стали похожи на «дрэг-рейсинг в туннеле».

Сейчас его команда принимает участие в студенческом конкурсе European Hyperloop Week, который, как он надеется, переориентирует внимание на устойчивую энергетику и разработку систем левитации.

И сам Маск недавно встряхнул сообщество Hyperloop, написав в Твиттере, что его туннельная фирма The Boring Company «попытается построить работающий Hyperloop» в ближайшие годы.

Впервые Маск упомянул об этой идее в интервью СМИ в 2012 году, а год спустя опубликовал официальный документ об этом.

Но его прямое участие было спорадическим, и он всегда поощрял других развивать эту идею.

Лос-анджелесская фирма Hyperloop TT, одна из первых и наиболее полных энтузиазма фирм, поддержавших идею Маска, приветствовала его возвращение.

Роб Миллер, директор по маркетингу фирмы, сказал AFP, что это «дальнейшая проверка» концепции.

«Более осторожно»

Но он подчеркнул, что Hyperloop теперь намного больше, чем просто один человек.

Подтверждая его точку зрения, в последние месяцы появились новые предложения от местных властей от Италии до Индии.

Однако одно дело — предложения, а совсем другое — революция в общественном транспорте .

В первые годы своего существования Hyperloop TT заключала исследовательские контракты в Индии, Китае и других странах.

В 2019 году фирма пообещала, что в следующем году в ОАЭ откроется 10-километровая трасса.

Ни один из этих проектов не был реализован.

«Теперь мы немного осторожнее относимся к такого рода объявлениям», — сказал Миллер.

Virgin Hyperloop, фирма, некоторое время возглавляемая Ричардом Брэнсоном, но контрольным пакетом акций которой владеет DP World, управляющая портами Дубая, также была вынуждена отказаться от своих обещаний.

Престиж против цены

Это была первая компания, которая уволила людей на испытательном полигоне Hyperloop еще в 2020 году.

Брэнсон планировал 45-минутное путешествие между Лондоном и Шотландией.

Но Virgin Hyperloop недавно полностью отказалась от идеи перевозки пассажиров, сократила половину своего персонала и теперь сосредоточена на потенциальной грузовой линии в ОАЭ.

Маск также пообещал различные проекты Hyperloop, которые так и не были реализованы.

Virgin Hyperloop и The Boring Company не ответили на запросы AFP о комментариях.

Критик Алон Леви говорит, что гиперпетля застревает между нереалистичными престижными проектами на короткие расстояния и более длинными маршрутами, которые стоят слишком дорого.

По его словам, маршрут Абу-Даби-Дубай, обещанный Hyperloop TT, составляет всего 130 километров, что «даже не расстояние для высокоскоростной железной дороги».

Но потенциальные маршруты, такие как Нью-Йорк в Майами или Чикаго, потребуют около 50 миллиардов долларов только для того, чтобы начать, считает Леви.

«Воплоти это в жизнь»

«Вы не получите этого от частных инвесторов», — сказал он AFP.

Леви действительно видит один луч света - новые конструкции с более длинными изгибами, похоже, решили проблему «рвоты».

А энтузиасты до сих пор излучают позитив.

«Мы продолжим делать то, что делаем, и воплотим это в жизнь», — сказал Миллер.

Но он признал, что его фирма была «чрезмерно оптимистична в отношении сроков».

Теперь он предсказывает первую трассу из города в город через пять лет, но не разглашает ее местонахождение.

Геддес также с оптимизмом смотрит в будущее, хотя он также отметил, что прошлые обещания имеют большое значение.

«Раньше мы говорили от пяти до десяти лет», — сказал он. «Это было пять лет назад. Может быть, сейчас от пяти до десяти лет».