Вода на Меркурии. Может ли она существовать на одной из самых жарких планет Солнечной системы?

Вода на Меркурии?! Это шутка? Откуда на одной из самых горячих планет Солнечной системы взяться воде?! Однако открытия учёных иногда способны удивить даже самого толстокожего скептика…

Меркурий ближайшая к Солнцу планета. Днём поверхность планеты разогревается до +427 °C. Это отличная температура, чтобы заварить чай, сварить яйца или пожарить шашлычок. Однако вода при такой температуре в жидком стоянии долго не сохраняется. Если вылить на поверхность Меркурия стакан воды, она мгновенно закипит и испарится. У планеты фактически нет атмосферы. Так что пар через какое-то время будет унесён солнечным ветром. Так откуда же взяться воде на Меркурии?
И всё же вода на планете есть. Она находится на полюсах в виде льда. Нет, речь не идёт о привычных полярных шапках, как на Земле или Марсе. На полюсах Меркурия существуют глубокие ударные кратеры, на дне которых лежит толстый слой льда.

Красным цветом подсвечен лёд на дне кратеров.

По предположениям учёных, на дне кратеров покоится ледяная масса толщиной более 10 метров! Но почему лёд не тает, если температура на солнечной стороне планеты достигает +427 °C?
Во-первых, всё дело в структуре кратеров. Вам наверняка приходилось видеть снег в оврагах в конце весны или даже в начале лета.

Снег из-за большой глубины залегания почти не соприкасается с солнцем, поэтому тает медленно. По такому же принципу сохраняется и меркурианский лёд. Вот только глубина и диаметр местных «оврагов» достигает нескольких километров!
Во-вторых, огромное значение имеет строение планеты и её атмосфера, вернее сказать, почти полное её отсутствие. Теплопроводность поверхности Меркурия очень низкая. Уже на глубине 1 метра температура не поднимается выше +75 °C. Это только один метр. А что творится ниже?!

Добавьте к этому почти полностью отсутствующую атмосферу, которая не способна удерживать тепло, из-за чего ночью температура опускается до −183 °C. Сохранению низкой температуры также способствует толстый слой пыли, покрывающий лёд.
Но как лёд оказался на Меркурии? У учёных много гипотез. Самая популярная – лёд был занесён астероидами и кометами, упавшими в своё время на поверхность планеты.

Первые предположения о наличии воды в твёрдом состоянии на Меркурии были сделаны ещё в 1991 году с помощью новейших радиотелескопов. Спустя 20 с лишним лет смелые догадки астрономов подтвердили данные, полученные с помощью нейтронного спектрометра космической станции «Мессенджер», которая с 2011 по 2015 годы работала на меркурианской орбите.