Вокруг молодой звезды обнаружено сразу 30 комет

Молодая звезда Бета Живописца привлекает астрономов сразу по целому ряду причин. Ей всего 25 миллионов лет, поэтому ее система еще только формируется, что позволяет наблюдать за протопланетным диском и отслеживать его изменения, особенности, образования в нем. Звезда находится на расстоянии 63,4 световых года от нас. На ее орбите были ранее обнаружены две экзопланеты, относящиеся к газовым гигантам. Также ученые предполагали, что в диске должно быть достаточно много комет. И теперь технологии позволили их обнаружить.

Открытие было сделано с помощью обсерватории TESS, предназначенной для поиска экзопланет. Еще в 2019 году австрийские астрономы из Университета Инсбрука открыли три экзокометы в системе Бета Живописца. А теперь группа из Парижского астрофизического института обнаружила 30 экзокомет, включая те, которые были открыты австрийскими коллегами.

«Эти новые открытые кометы очень полезны, потому что теперь у нас достаточно большая выборка, и мы можем оценивать их по размеру, сравнивать их, изучать распределение», - сказал астроном Мэтью Кенворти из Обсерватории Лейдена в Нидерландах.

Бета Живописца стала первой звездой, кометы вокруг которой удалось приблизительно разделить по размерам. Оценка предполагаемых размеров ядер проводилась по интенсивности образования газопылевых хвостов.

Для сравнения использовались кометы из Солнечной системы, в частности, комета Хейла-Боппа легла в основе модели. Ядра комет Бета Живописца находятся в диапазоне от 3 до 14 километров в поперечнике.

При этом распределение их по размерам такое, каким его предполагают различные модели, имитирующие раннюю эволюцию Солнечной системы. Это подчеркивает схожесть эволюционных процессов в разных планетных системах. Процессы, сформировавшие кометы Бета Живописца, такие же, какие создали кометы Солнечной системы. Вероятно, роль в транспортировке материала по системе у них такая же. Как известно, кометам в моделях Солнечной системы отводится важная роль в «доставке» воды и органических материалов.

Также они могут иметь большое значение для формирования скалистых планет. Если даже с относительно скромными возможностями современной астрономии ученым удалось обнаружить несколько десятков комет рядом с молодой звездой, значит, их там огромное количество, и они «снуют» по молодой системе, участвуя в формировании ее структуры и химии.