Алкоголь и кофеин создали цивилизацию

Никакие два наркотика не определили человеческую цивилизацию так, как алкоголь и кофеин.

Природа создала и то, и другое, чтобы убивать существ, намного меньших, чем мы: растения выделяли кофеин, чтобы отравить насекомых-хищников, а дрожжи производили этанол для уничтожения конкурирующих микробов.

Верный своему токсическому происхождению, алкоголь убивает 3.3 миллиона человек каждый год, вызывая около 5.9% всех смертей и 25% смертей среди людей в возрасте от 20 до 39 лет. Алкоголь вызывает заболевания печени, многие виды рака и другие разрушительные последствия для здоровья и социальной жизни.

С другой стороны, исследования показывают, что алкоголь, возможно, помог создать саму цивилизацию.

Употребление алкоголя могло дать ранним homo sapiens преимущество в выживании. До того, как мы смогли должным образом очищать воду или готовить пищу, риск проглатывания опасных микробов был настолько велик, что антисептические свойства алкоголя делали его более безопасным для употребления, чем безалкогольные альтернативы, несмотря на связанные с ним собственные риски.

Даже наши предки-приматы могли употреблять этанол, получающийся при разложении фруктов. Роберт Дадли, создавший гипотезу «пьяной обезьяны», считает, что современное злоупотребление алкоголем «возникает из-за несоответствия между доисторической и современной средой».

Сначала люди получали алкоголь из дикорастущих растений. Пальмовое вино, которое до сих пор популярно в некоторых частях Африки и Азии, возможно, появилось в 16000-м году до нашей эры. Чилийский алкогольный напиток, приготовленный из дикого картофеля, датируется 13000-м годом до нашей эры. Сейчас исследователи считают, что стремление к стабильному получению алкоголя могло стать причиной зарождения сельского хозяйства и некочевой цивилизации.

Осадок на керамике из археологических раскопков в Цзяху (Китай) доказывает, что человечество пило рисовое вино, по крайней мере, с 7000-го г. до н.э.. Рис был одомашнен в 8000-м году до нашей эры, но люди Цзяху перешли к земледелию позже, примерно в то время, когда они, как мы знаем, пили рисовое вино.

«Одомашнивание растений было вызвано желанием употреблять больше алкогольных напитков», утверждает археолог Патрик Макговерн. Раньше считалось, что человечество одомашнило пшеницу для хлеба, а пиво было побочным продуктом. Сегодня некоторые исследователи, такие как Макговерн, думают, что все может быть наоборот.

Алкоголь был с нами с самого начала, но употребление кофеина началось совсем недавно.

Китайцы начали употреблять чай с кофеином по крайней мере с 3000-го г. до н.э. Но открытие кофе с гораздо более высоким содержанием кофеина, похоже, произошло в Йемене в 15-м веке.

До эпохи Просвещения европейцы употребляли алкоголь в течение всего дня. Затем, благодаря торговле с арабским миром, произошла трансформация: кофе, богатый кофеином, стимулятором, распространился по континенту и заменил алкоголь, депрессант.

Как сказал писатель Том Стэндэдж: «Воздействие появления кофе в Европе в 17-м веке было особенно заметно, поскольку самые распространенными напиткамии того времени, даже на завтрак, были слабое «столовое пиво» и вино. И то, и другое было намного безопаснее, чем вода, которая могла быть заражена... Кофе... стал новой и безопасной альтернативой алкогольным напиткам. Те, кто пил кофе вместо алкоголя, начинали день бодрыми и возбужденными, а не расслабленными и слегка опьяненными, и качество и количество их работы улучшились... Западная Европа начала выходить из алкогольного тумана, который длился веками».

Кофейни быстро стали важными социальными центрами, где посетители обсуждали политику и философию. Адам Смит часто посещал кофейню под названием Cockspur Street и другую под названием Turk’s Head, когда работал над «Богатством народов».

После Бостонского чаепития большинство американцев предпочли кофе чаю, что повысило потребление кофеина. Томас Джефферсон назвал кофе «любимым напитком цивилизованного мира». Даже сегодня американцы потребляют кофе в три раза больше, чем чая. По словам историка Марка Пендерграста, «Французская и американская революции планировались в кофейнях».

Просвещение и промышленная революция привели к взрыву внедрения инноваций и появления новых идей. Уровень жизни резко вырос. Возникли новые формы правления. Совсем недавно глобализация подняла классический либеральный идеал мирного обмена на новый уровень и уменьшила мировое неравенство.

Сегодня, несмотря на рост населения, в бедности живет меньше людей, чем когда-либо прежде. Люди живут дольше, они лучше образованы, и гораздо больше людей пользуются благами либеральной демократии, чем это было несколько десятилетий назад.

Кофеин - наиболее широко употребляемое психоактивное вещество во всем мире. Алкоголь положил начало цивилизации и, безусловно, помог нашему виду утопить горести во время ужасающей бедности на протяжении большей части истории человечества. Но именно кофеин дал нам Просвещение и помог добиться процветания.