Покушения на президентов в истории США - довольно нередкое событие.

   Должность американского президента, как показывает история, очень опасна для жизни. Покушения на президентов случались нередко, правда многие, к счастью, заканчивались благополучно для президентов, но немало и с трагическим финалом. И никакая служба безопасности не может гарантированно обеспечить защиту президента от безумцев, претендующих на лавры Герострата.

    Убийство Авраама Линкольна 14 апреля 1865 г. открывает список покушений. Менее чем через 20 лет - 2 июня 1881 г. жертвой выстрела в спину стал президент Джеймс Гарфилд. В 1901 г. произошло третье убийство президента США, на этот раз жертвой стал Уильям Мак-Кинли, который незадолго начал второй срок своего президентства. Убийцей был польский анархист Леон Желгош, приблизившийся к президенту с протянутой рукой, как бы желая поздороваться, в руке под носовым платком был пистолет.

   Сменивший Мак-Кинли президент Теодор Рузвельт пережил покушение 14 октября 1912 г. - некий Джон Шрэнк лишь ранил его у отеля Милуоки, штат Висконсин в самый разгар очередной избирательной кампании.

   Осенью 1951 г. на время ремонта Белого дома президент Гарри Трумэн разместился в своей резиденции на Пенсильвания-авеню в Вашингтоне. Трумэн отдыхал в своём кабинете, когда два пуэрториканских сепаратиста попытались прорваться в дом с целью его убийства. Завязалась перестрелка с охранниками, в результате один из покушавшихся и один охранник были убиты, а другой покушавшийся обезоружен и арестован. Суд приговорил его к смертной казни на электрическом стуле, Но Трумэн лично заменил ему казнь пожизненным заключением.

О трагических событиях в Далласе 22 ноября 1963 г., когда был застрелен президент Джон Кеннеди, написано достаточно много, нет необходимости останавливаться подробно, поэтому прейдём к следующему покушению.

   В сентябре 1975 г. было совершено два покушения на жизнь президента Джеральда Форда. В одном случае президента спасла осечка пистолета у стрелявшего убийцы (молодая женщина, член террористической банды), в другом случае президента спас промах стрелявшего и мгновенные энергичные действия охраны, затолкавшей президента в автомобиль.

    И наконец  последнее в ХХ веке покушение - 30 марта 1981 года попытка убить президента Рональда Рейгана.

   После выступления на съезде профсоюзов строителей Рональд Рейган вышел из вашингтонского отеля "Хилтон". От его подъезда до президентского лимузина было не более двадцати шагов. По пути президент, улыбаясь, приветствовал группу людей, которые , несмотря на дождь, ожидали появления главы государства, чтобы поприветствовать его. Вдруг кто-то окликнул его: "Господин президент!". Рейган обернулся, и раздались выстрелы, покушавшийся успел четырежды выстрелить прежде, чем охранники затолкали семидесятилетнего президента в автомобиль.

   Агенты службы безопасности обезоружили и схватили стрелявшего. Многие были ранены, пресс-секретарь Джим Брэди  смертельно опасно. Истекающего кровью президента срочно доставили в больницу. Даже в этих драматических обстоятельствах бывшему голливудскому актеру не изменило чувство юмора, перед операцией он сострил, обрашаясь к докторам: "Надеюсь, ребята, вы республиканцы?"

  А между тем одна из пуль, которые извлекли при операции, застряла в двух дюймах от сердца, так что жизнь президента висела на волоске. Но президент, несмотря на более чем солидный возраст успешно выздоровел. Преступника признали невменяемым и поместили в клинику для душевнобольных