Красавица и Корабль-Призрак...( for you )

           Красавица уже давно шла по лесу, вдыхая запах утренней свежести, и тихо напевала. Умиротворённость мачтовых сосен усиливалась теплотой солнечных лучей, любопытно заглядывающих под ветки и весело съезжающих вдоль прямых стволов вечных деревьев. У самой травы лучи разбегались врассыпную неугомонными солнечными зайчиками и Красавица, смеясь, бросала им вдогонку безоблачное своё настроение.  Ещё через минуту-две девушка вышла на опушку, где и собиралась отдохнуть. Но вид, открывшийся на краю деревьев, так восхитил её, что она забыла об усталости.

           Перед Красавицей раскинулось целое море цветов. Причудливо-фееричные нежные орхидеи занимали всё видимое впереди пространство и доходили до невысокого обрыва, где находился спуск к Океану. Она пошла по разноцветному полю с удивительными цветами, ласково касаясь их лепестков.

            Чудесно. Казалось, что солнечный свет отражается от самого воздуха, так невозможно было смотреть, и девушка шла, разглядывая головки орхидей, лишь изредка бросая взгляд вперёд. Так она вышла на дорожку, ведущую к спуску. На камне у обочины сидел странный юноша. Он был бледен, красив и печален. Но – что удивительнее всего – Красавица видела только половину его тела, и белеющее сзади крыло. Юноша давно уже следил за ней, явно не собираясь никуда уходить.

         - Привет-привет – ответил он на  приветствие.

           Девушка чувствовала себя неловко от его вида, но, как ни пыталась, так и не смогла разглядеть его всего.

         - Кто ты? – поинтересовалась она.

         - Я – Ангел-Страж. 

         - И что ты охраняешь?

         - Здесь за камнем есть Врата, кратчайший Путь на Берег Мудрости.

         - Зачем же их охранять? Неужели нельзя разрешить свободно в них проходить. С берега дует такая чудесная прохлада, а я с утра на ногах, устала и мне хочется поскорее отдохнуть.

         - Но я ничего и не запрещаю. Просто предупреждаю каждого входящего, что он больше никогда не сможет вернуться в Долину Беззаботности.

           И Ангел, со скрытой грустью, посмотрел на разноцветное поле, где порхали бабочки и стрекозы, где царил праздник жизни.

         - Но… - Красавица задумалась. – А если мне захочется вернуться сюда, здесь так необыкновенно – улыбнулась она.

         - Да, это возможно. Ты можешь остаться в Долине и никуда не уходить. А можешь пойти обычным путём. Видишь, эта дорожка ведёт к спуску, а там дальше можно выйти к Океану. Этот путь более длинный, но, проходя его самостоятельно, человек помнит все спуски и подъёмы, а поэтому может, хоть изредка, возвращаться сюда. Тот же, кто ступает на Берег Мудрости через Врата, приобретает возможность видеть, но за это он платит дорогую цену – путь назад в Долину Беззаботности для него закрыт навсегда.

         - Там красиво? – только и спросила Красавица.

         - Там прекрасно. Выбирай. – И юноша замолчал.

           Усталость, нетерпение и обыкновенное любопытство пересилили, и девушка выбрала короткий путь. Ангел-Страж отступил в сторону, и она очутилась на берегу…

       … Пляж был усыпан галькой, кое-где виднелись песочные проплешины, а у самой кромки воды, изредка, находились желтые прозрачные камушки древней, как мир, смолы. Янтарные “слёзы моря”  горели на солнце, и Красавица набрала их целую горсть, найдя среди них пару-тройку с дырочкой и тут же продев их в нитку на шее.

           Глядеть вдаль было истинным наслаждением. Океан был величав и грандиозен. Океан Безбрежности.

           Потихоньку портилась погода, и нужно было подумать об укрытии. Но величие Океана в том и заключалось, что он был прекрасен в любом своём проявлении. Уходить с берега не хотелось.

           Подул прохладный дневной бриз. Постепенно ветер усиливался, стал трепать подол платья, и неожиданно появился лёгкий туман.

        - Пора возвращаться, - вздохнула девушка.

           Но её взгляд привлекли тусклые красноватые огоньки, стремительно приближавшиеся в тумане. Тёмное пятно постепенно оформилось в силуэт корабля и остановилось недалеко от берега. Ей показалось, что на неё кто-то смотрит. Это чувство было как наваждение, она попыталась прийти в себя, но ощущение чужого взгляда не проходило. Красавица остановилась.

           Силуэт корабля просматривался всё четче, и она увидела мачты, паруса… Огоньки горели по борту, плавали по палубе, и нельзя было определить, откуда исходит свет.

           Вдруг кто-то сказал:

        - Сейчас будет буря, нужно уходить с берега.

           Голос звучал глухо, хрипло, но уверенно и очень настойчиво.

В нём слышалась тревога. От неожиданности девушка вздрогнула, но понять, кто с ней говорит, не смогла. Голос исходил от Корабля, и кроме него никого вокруг не было.

        - Я не успею уже уйти. Ветер усилился, вокруг потемнело, стало холодно и мне… очень одиноко. Разреши укрыться в твоей каюте, - попросила Красавица.

           Ответом ей была тишина. Но вдруг, Корабль приблизился к берегу, не касаясь волн, и с его борта спустилась лестница. Девушка ступала, а ступеньки падали ей под ноги, бережно поддерживая её. Когда она поднялась на палубу и осмотрелась, почувствовала себя спокойно и уверенно, будто была здесь очень давно. И только глубоко внутри, она, всё же, испытывала чувство некоторого недоумения, но не стала обращать на это внимания.

           Она  прогулялась по палубе. Корабль удивлял её. Его совершенная красота была продумана и строга. Внешняя суровость подчёркивалась порядком. Всё на своих местах, ничего лишнего.

            Корабль под всеми парусами стремительно шел вдоль береговой линии, рассеивая огоньки в  тумане. Порывы ветра стали сбивать с ног, и хлынул дождь. Красавица забежала в каюту.

       … В это время ей показалось, что кто-то тяжело, со всхлипом, вздохнул…

           Это была каюта капитана. Здесь стоял запах дорогого табака. На столе лежали: компас, бортжурнал, трубка; стояла чернильница. На кровати она увидела растянутый аккордеон, рядом раскрытую нотную тетрадь. Девушка подошла к полочке у стены. Несколько увесистых пачек банкнот были сдвинуты, часть денег лежала на полу. Рядом стояли шкатулка со старинными женскими драгоценностями и фотография.

           На фото молодая очаровательная женщина держала под руку мужчину в форме капитана, с маленькой смеющейся девочкой на руках, очень похожей на него. На обратной стороне была надпись: “Мои Бетти и Софи”.

           Красавица подсела к столу, открыла бортжурнал и начала читать…

       … Раз за разом они повторяли попытки обогнуть мыс. Но каждый раз буря и шторм отбрасывали их назад.

            Дочка капитана болела, ей становилось всё хуже, и молодая мать была в отчаянии, не зная, как помочь ребёнку. И тогда капитан принимает сложное решение. Он приказал изменить курс, чтобы существенно сократить путь домой и не проходить опасный мыс. Но труднейший проход во льдах ещё не покорился никому. Судно было зажато льдами, и все люди жестоко погибли. Последняя запись в бортжурнале была: “ Я умираю…”

       … Красавица ощутила гулкую пустоту вокруг. В кормовые окна капитанской каюты заглянула луна. Шторма не было, а туман исчез, так же неожиданно, как и появился. Она поднялась на палубу.

         - Тебе не нужно было ничего трогать. Я пригласил тебя, чтобы укрыть от бури и всё. Уходи. – Голос звучал глухо, твёрдо, и… бесконечно печально.

           Девушка оглянулась. Теперь она смотрела другими глазами, и ей показалось, что всё вокруг пропитано невыразимой горечью. Ей хотелось остаться здесь или, хотя бы иногда, возвращаться сюда. Она сказала об этом Кораблю. Помедлив, он ответил:

         - Меня нет на земле…

            Ступеньки лестницы ложились ей под ноги…

            Красавица спускалась на землю…

            Она тяжело дышала. Ей не хотелось покидать Его Мир, через допустимую грань которого она переступила. Красавица совсем не хотела этого. Но бывают тайны, которые живут за семью печатями боли, тоски, отчаянья. И никому не позволено срывать их.

            Призрачная Душа Капитана, переселившаяся в Корабль, стала Вечным Странником в поисках забвения. Через Океан Безбрежности нёс он свою непреходящую Любовь к молодой супруге и маленькой дочери, которых не уберёг. И не важно, было ли это возможно, было ли это вообще в человеческих силах…

      … Берег принял девушку безропотно и беспристрастно, как всё остальное, что выбрасывал со своих глубин Океан. Небо, после шторма, было усеяно звёздами, а пляж усыпан разнообразными ракушками. Ярко светила луна. Этого света было достаточно, чтобы уйти без помех.

             Врата на Берег Мудрости всё так же охранял Ангел-Страж. Только теперь Красавица видела, что они свободно распахнуты, а у небесного воина два мощных крыла. Он был строг и сдержан, а его глаза были грустные и всепонимающие:

          - Приходи, на Берег, когда захочешь, дорогу теперь ты знаешь.

             Красавица кивнула и ничего ему не ответила… …