Макс Бранд, Расчёт Стрелка, 1 глава

Пятьдесят порожних вагонов плясали, катились и грохотали по неровному дорожному полотну
и наполняли громом Иерихонский перевал; большой паровоз надрывался
и кряхтел на подъёме, но пять вагонов отставали от шума мотора. Локомотив был не потерян.
И всё же есть способ говорить выше шума товарного поезда, точно так же есть способ свистнуть в зубы
жёсткому ветру. Этот разговор в товарном вагоне звучит чуть выше обычного
тона- этого обертон разговора, можно сказать, что он отчётливо гнусавый.
Брэки мог говорить сквозь шум, и потому же, конечно, конечно, мог и Левый Джо.
Они сидели в центре поезда, на передней площадке одного из вагонов. Как бы ни качался поезд.
Спотыкаясь на этом страшном дорожном полотне, эти двое покачивались на своих местах
так же легко и безопасно, как птицы на качающихся насестах.
Брэки прикоснулся к Левти Джо за два доллара; он получил пятьдесят центов; и с тех пор
сила клятвы Левши убедила его, что это все деньги, которые были у бродяги, теперь они сидели
локоть к локтю и убивали расстояние, с их собственными разговорами.

- Как в старые добрые времена, - сказал Брэки. - Раньше ты играл эту строчку, когда прыгал с берега на берег.

- Конечно, - сказал Левша Джо и хмуро посмотрел на горы по обе стороны перевала.
Поезд набирал скорость, и пики двигались на восток беспорядочной, неровной процессией.
"И чертовски тяжёлая поездка - это было много раз.

-Как - то странно тебя видеть,- продолжал Брэки.
- Слышал, ты поднимаешься во всём мире.

Быстрым взглядом он поймал лицо другого, но Левша Джо был достаточно скрыт темнотой.

"Слышал, что ты был главным парнем с целой толпой позади тебя", - продолжил Брэки. - Да?"
- Конечно. Слышал, ты катался на подушках и всё такое. -Да?
- Но я думаю, что всё это было чушью; во всяком случае, ты снова здесь. -Ага,- согласился Лефти.
Брэки почесал в затылке, ибо молчание бродяги убедило его - в конце концов, в этих слухах было много правды.
Он побежал назад на другой галс и проскользнул мимо Левши.

- Я никогда не придавал большого значения тому, что они говорили, - заявил он. - Я знаю тебя, Левша;
ты можешь многое, но когда дело доходит до того, чтобы возглавить целую банду, как они
говорили, и всё такое ... Ну, я знал, что это ложь. Раньше я им это говорил."

- Значит, ты говорил глупости, - внезапно выпалил Левша: "Это было всё прямо враньём.

Брэки услышал, как щелкнули зубы его спутника в момент этого заявления, как будто он сожалел о своей вспышке.
- Ну, тогда меня повесят,- невинно пробормотал Брэки.
Обычно Левшу не так-то легко было заманить, но этой ночью он, по-видимому, так и сделал
в настроении поговорить. -Кеннебек Лу, "Клипер" и "Пена". Они и многое другое. Они все были
со мной; они все были под моим началом; я был Главным!

1921 год.