Начинается мировая война за редкоземельные металлы

В мире начинается глобальная война за редкие и редкоземельные металлы, в которой в бескомпромиссной схватке сходятся США и Китай. Россия в этом противостоянии имеет свою особую позицию и готовится сделать решающий ход в самый ответственный момент. Расскажем об этом и не только, а также порекомендуем качественный канал и как всегда поделимся свежей историей одного гражданского подвига. 

Согласно докладу Всемирного банка для запланированного перехода планеты на т.н. «зелёную энергетику» потребуется 3 млрд тонн металлов и минералов. Спрос на медь, литий, кобальт и графит, к 2050 году вырастет на 500%. Цены на медь в этом году уже устремились в космос, а ведь энергопереход ещё толком и не начался. Не лучше обстоит дело с редкоземельными металлами – хотя возобновляемая энергетика от них зависит не очень сильно, но они используются в микроэлектронике, а значит, от них зависят перспективы цифровизации и военные технологии во всём мире.

В условиях однополярного мироустройства это не было бы большой проблемой, но в сегодняшних условиях тотальной деглобализации и нарастающей технологической гонки между США и Китаем доступ к таким важным ресурсам становится залогом победы.

И здесь начинается самое интересное. В 2020 году на Китай пришлось до 90% добычи редкоземельных элементов. В то время как США на 80% зависят от их импорта. Вздумай Китай сейчас запретить экспорт ценного сырья, это парализует военную промышленность стран НАТО. Собственно, генеральная репетиция уже состоялась.

В конце нулевых Китай, став абсолютным монополистом в добыче РЗМ, начал постепенно ограничивать их экспорт в другие страны. Объяснялось это ростом внутреннего спроса, но иногда вопрос принимал и явную политическую окраску. Так в 2010 году Пекин на несколько месяцев ввёл негласный запрет на экспорт редкоземельных элементов в Японию на фоне обострившегося дипломатического конфликта. Цены на РЗМ взлетают вверх, предложение на рынке сокращается.

В последнее время неоднократно происходил резкий скачок цен на эти стратегические металлы. К примеру, стоимость цинка в 2005 году увеличилась на 403%, урана в 2006 году – на 778%, молибдена в 2007 году – на 809%, серебра в 2010 году – на 443%. Еще больше взлетели цены на редкоземельные металлы. Начиная с 2008 года их цена в среднем поднялась в 20 раз. Цена на самый дорогой редкоземельный металл, европий, используемый в экранах мониторов, медицинской визуализации, ядерной и оборонной промышленности, увеличился с $403 за килограмм в 2009 году до $4,900 в 2011 году.

Действия Китая вызывают протесты не только в Японии, но и в Европе и США, которые в те годы ещё позволяли себе разговаривать с Пекином с позиции учителя. Осознавая колоссальный риск для себя, Вашингтон решил избавиться от зависимости и за несколько лет обеспечил себя РЗМ, добываемыми на собственной территории в штате Калифорния.

Казалось, монополии Китая пришёл конец, но он коварно снимает все ограничения на экспорт, что приводит к обвалу цен. Добыча на территории США становится нерентабельной, стратегическая шахта Mountain Pass останавливает свою работу, контролирующая её компания Molycorp разоряется и её выкупает консорциум инвесторов с участием… конечно же, Китая, который теперь ещё крепче держит США за мягкое место.

Китайское правительственное агентство National Development and Reform Commission тактично заявило, что никому не позволительно использовать продукцию с редкоземельными металлами во вред развитию страны. Американское информационное агентство CNBC тут же расценило данное заявление как скрытую угрозу США.

Что интересно, несколько дней назад глава Китая Си Цзиньпин посетил с инспекцией добывающую редкоземельные металлы местную компанию JL MAG Rare-Earth Co и комплекс по переработке.

Всё к одному, считают американские журналисты, власти Китая готовятся надавить на США запретом или ограничением на поставку сверхценного сырья.

Как вы видите в 2021 году ситуация ничем не отличается от 2011, хотя бывший президент США Трамп честно пытался снова отвоевать независимость, инициировав торговую войну с Китаем по всем фронтам. Сменивший его Байден пошёл на второй заход и распорядился в течение 100 дней провести полную ревизию всей критически важной продукции, поставляемой из-за рубежа, чтобы потом разработать меры по её полному импортозамещению. В воздухе запахло жареным, и это только прелюдия к настоящему конфликту.

Если десять лет назад Китай прикрывал ограничения на экспорт РЗМ мягкими формулировками, а иногда и вовсе отрицал, то теперь не до реверансов. После того как Байден позвонил китайскому лидеру и вновь как мальчишку отчитал его за нарушение прав человека и репрессии, в Коммунистической партии Китая начали обсуждать новый запрет на поставку РЗМ как минимум в отношении американских оборонных предприятий, в частности корпорации Lockheed Martin.

Что может похоронить самый дорогой американский проект по производству истребителей F-35, каждый из которых содержит 417 кг редкоземельных металлов.

Не сейчас, так позже это всё равно произойдёт. Китай открыто заявил, что намерен добиться мирового технологического превосходства и набранный им темп, не оставляет сомнений в серьёзности намерений. Распоряжение редкими металлами – это всего лишь один из инструментов в глобальной гонке, но в отличие от прошлого десятилетия, теперь он имеет невероятно высокое значение, так как на него завязано всё, что принято называть технологической революцией.

И вот мы подошли к главному – месту России в этой истории.

На сегодняшний день Россия занимает второе место после Китая  по балансовым запасам РЗМ, которые оцениваются в 28 млн. тонн оксидов, что делает нас серьезным игроком на мировом рынке в перспективе. Прогнозные ресурсы России составляют 5,2 млн. тонн и являются крупнейшими в мире. Российские запасы РЗМ сосредоточены в 16 месторождениях.

Хотим сразу успокоить – имеющихся в нашей стране запасов редкоземельных элементов хватит и на собственные нужды и на продажу. Проблема в другом – мы их почти не используем и львиную долю стратегического сырья закупаем в том же Китае. Причина такая же, как в США – у китайцев дешевле. Но как мы убедительно показали выше это ненадолго - мир меняется, углубление торгового конфликта неизбежно, а значит, будет и рост цен, и дефицит на рынке.

Это даёт России отличный шанс построить современную отрасль добычи и переработки редких элементов, и мы к этому активно готовимся. Подготовлена правительственная программа строительства новых предприятий, которая позволит к 2030 году сделать нашу страну одним из крупнейших мировых поставщиков как редких так и редкоземельных металлов. К делу подключается «Росатом», который вложится не только в российские месторождения, но и через свою иностранную дочку войдёт в капитал крупнейших проектов в Южной Америке и Африке.

Кроме сырья, «Росатом» нацеливается и на производство конечной продукции. Так в начале марта корпорация приобрела 49% южнокорейского производителя литий-ионных батарей Enertech International и готовится к строительству крупнейшего в России предприятия по выпуску аккумуляторов.

В ближайшее десятилетие мир столкнётся с дефицитом всей вышеперечисленной продукции и это открывает для России уникальный шанс построить на своей территории новую индустрию.

Ведь тот же Евросоюз, который вообще не располагает сколь-нибудь значимыми запасами редких элементов, будет вынужден для осуществления своего «зелёного энергоперехода» вновь обращаться к России, пока США и Китай выясняют между собой отношения. Так что эта тема сулит нам ещё очень много интересного.