Из "Моя биография" Чарльза Чаплина.

   Прежде чем предложить вашему вниманию отрывочек из "Моей биографии" расскажу кратко о предшествующих событиях. Чарльз Чаплин родился в актерской семье. Его мать в шестнадцать лет играла героинь мелодрам, была хороша собой, имела неплохой голос и была "звездой". Отец тоже был артистом, обладал приятным баритоном, они часто выступали совместно и были влюблены друг в друга. Оба хорошо зарабатывали и, когда поженились, материально вполне преуспевали.

   Однако отца погубило пьянство, брак распался, и вскоре он умер. Заработка матери вполне хватало на обеспеченную жизнь,но... У матери из-за частых простуд стал пропадать голос.Он вдруг стал срываться прямо посреди выступления. Публика начинала смеяться и свистеть. Далее воспомининия самого Чарли Чаплина..

   Своим первым выступлением на сцене в возрасте пяти лет я обязан именно больному голосу матери. Она не любила оставлять меня по вечерам одного в меблированных комнатах и обычно брала с собой в театр. В это время она играла в Олдершоте, в грязном плохоньком театре, где в зрительном зале собирались главным образом солдаты. Они были не прочь похулиганить...

   Я помню, что стоял за кулисами, как вдруг голос матери сорвался.Зрители стали смеяться, кто-то запел фальцетом, кто-то замяукал. Я не совсем понимал, что происходит. Но шум все увеличивался, и мать была вынуждена уйти со сцены. Она была очень расстроена, объяснялась с директором. И вдруг он сказал, что можно попробовать выпустить вместо нее меня, - он однажды видел, как я что-то представлял перед знакомыми матери.

    Я помню, как он вывел меня за руку на сцену среди этого шума, и после короткого пояснения оставил там одного.

И вот при ярком свете огней рампы, за которой виднелись в табачном дыму лица зрителей, я начал петь популярную тогда песенку "Джек Джонс" под аккомпанемент оркестра, который не сразу смог подстроиться ко мне.

Джек Джонс всем на рынке отлично знаком,

Наверно вы знали его? ....

   Не успел я пропеть и половины песенки, как на сцену дождем посыпались монеты. Я прервал пение и объяснил, что сначала соберу деньги, а уж потом допою. Моя реплика вызвала хохот. Директор вышел на сцену с платком и начал помогать мне поскорее собрать монеты. Я испугался, что он оставит их себе. Мой страх заметили зрители, и хохот в зале усилился, особенно когда директор хотел уйти со сцены, а я не отступал от него ни на шаг. Только убедившись, что он вручил их матери, я вернулся и закончил песенку.

   Я чувствовал себя на сцене как дома, свободно болтал с публикой, танцевал, подражал известным певцам, в том числе и маме, исполнив ее любимый ирландский марш

Райлт, Райли - этот парень всем хорош,

Райли, Райли - лучше парня найдешь.

Не сыщешь в армии во всей

Пригожего такого,

Как Райли, доблестный сержант

Из семьдесят восьмого.

Повторяя припев, я по простоте душевной изобразил, как у нее срывается голос, и был несказанно удивлен тем, что это вызвало у публики бурю восторга. Зрители хохотали, аплодировали и снова начали бросать мне деньги. А когда мать вышла на сцену, чтобы увести меня, ее встретили громом аплодисментов. Таким было мое первое выступление и последнее выступление матери.