"Паутина и кабель", отрывок из книги Хесбы Стреттон

Она давала им ежедневный урок Библии,  она подняла свою маленькую коричневую руку, как сигнал
Фиби молчать и подождать немного, пока урок не закончится.
- Итак, - сказала она, - те, кто знают волю Божью и не соблюдают её, побьют много полос. Запомни это, мой маленький Феликс ".

-«Я всегда буду стараться это делать», - торжественно ответил мальчик. "Мне девять лет сегодня; и когда я стану мужчиной, я стану пастором, как твой отец, бабушка; мой прадед, ну знаете, в Юре.
Расскажите, как он ходил по снежным горам, видя свою бедную землю, и как он иногда встречался с волками и никогда не боялся».
- «Ах, дети мои, - ответила она, - у вас был хороший отец, и и хороший дедушка, и хороший прадед. Как хорошо ты должно быть."
-«Мы будем», - закричали оба ребёнка, цепляясь за неё, когда она поднялась со стула, пока они не заметили Фиби, стоящую в дверном проёме. Затем они с радостными возгласами бросились к ней и бросились на
ее почти грубыми ласками, как будто они знали, что она вполне может это вынести.
Она приняла их веселым смехом и преклонила колени, чтобы руки можно было бы легче накинуть ей на шею.
-«Смотрите, - сказала она, - я встала так рано, пока вы все были в постели.
Майские розы для вас, с майской росой на них. И если твой отец и мама отпустит нас, я отвезу тебя вверх по реке на ивовой остров; или ты поедешь на моей Руби, и мы уйдем далеко-далеко в страну нас троих, и поужинайте в новом месте, где вы никогда не были. Потому что сегодня день рождения Феликса ".
     Она стояла на коленях на полу в окружении детей, когда дверь открылась, и то же встревоженное и изможденное лицо, которое заглянуло на нее под аркой, заглянуло в комнату с беспокойными и налитыми кровью глазами.  Фиби снова внезапно похолодела и встала на ноги поставила детей за спину, как будто боялась какой-то опасности для них.
-"Где мистер Сефтон?" - спросил он глубоким хриплым голосом; -"он дома, Мадам?"
С тех пор, как старший г-н Сефтон привел домой свою молодую жену-иностранку, теперь, более тридцати лет назад, жители Риверсборо назвали её мадам, не давая ей никакого другого титула или фамилии.

Это всегда было, казалось, отделяло её, как иностранца, и так тихо, будь она такой домашней и прирученной, что осталась бы незнакомкой, сохраняя свои старые привычки жизни и мыслей, и часто тоскующей
по дому старого пастора среди гор Джура.
-«Но да, - ответила она, - мой сын сегодня опаздывает; но весь мир я думаю рано. Не намного больше девяти, мистер Актон. В банке ещё не открыто".
-«Нет, нет», - поспешно ответил он, в то время как его глаза беспокойно блуждали по комнате; "Он не болен, мадам?"
-«Надеюсь, что нет», - ответила она, с некоторой смутной тревогой в сердце.
-"Не мёртв?" пробормотал он.

-"Мёртв!" воскликнули мадам и Феби на одном дыхании; "Он из мёртвых!"

-«Все люди умирают, - продолжал он, - и ложиться приятно тихо в своей могиле, где нечестивые перестают беспокоить, и усталые отдыхают. Он мог бы спокойно отдохнуть в могиле».

-«Я пойду и посмотрю», - воскликнула мадам, схватив Феби за руку.

-«Молись Богу, чтобы ты нашел его мёртвым», - ответил он тихим, жалким голосом. Смеяьь, заканчивая рыданием. Он был зол; ни мадам, ни Феб не сомневались в этом. Они поставили детей перед собой и посоветовали им бежать в детскую, пока они поднимались по широкой старой лестнице. Мадам пошла
в спальню сына; но через несколько секунд она вернулась к Феби с встревоженным лицом.

-«Его там нет, - сказала она, - ни Феличиты. Она сама по себе. гостиная, где она не любит, когда за ней следят. Это её святое место, и я никогда не пойду туда, Фиби ".

-«Но она знает, где мистер Сефтон, - ответила Фиби, - и мы должны спросить её. Мы не можем оставить бедного мистера Эктона в покое. Если никто не посмеет беспокоить её, я буду. "

-«Она не будет сердиться на вас», - сказала мадам Сефтон. "Постучите в эту дверь, Феби; стучите, пока она не ответит. Я очень сожалею о своем сыне ".
Несколько раз Фиби постучала, с каждым разом всё громче, пока, наконец, не послышался низкий
голос, звучащий издалека, велел им войти. Очень тихо, как будто босыми ступили в какое-то святое место, пересекая порог.