Печальная судьба американских бизонов.

   Десятки миллионов Американских бизонов когда-то бродили по Северной Америке в огромных стадах. Их исторический ареал простирался от Аляски до Мексиканского залива. Существовали различные их разновидности: равнинный, лесной, восточный и др. Наиболее крупные особи весили более тонны.

На протяжении многих тысячелетий индейские племена существовали бок о бок с бизонами, охотились на бизонов для пищи, изготовления одежды, жилища, орудий, утвари и т.п., но в то же время индейцы почитали бизона, духовно поклонялись ему, у них был культ бизона.

После освоения Американского континента европейцами новые поселенцы начали массово уничтожать бизонов. Их уничтожали и массовой охотой (часто просто для развлечения), и в интересах производства кожи, но главным образом для уничтожения материальной базы жизни индейцев, заставляя их покидать территорию.

«Охотники за бизонами сделали за последние два года больше для решения острой проблемы индейцев, чем вся регулярная армия за последние 30 лет,— писал генерал Ф. Шеридан.— Они уничтожают материальную базу индейцев. Пошлите им порох и свинец, коли угодно, и позвольте им убивать, свежевать шкуры и продавать их, пока они не истребят всех бизонов!» Шеридан позднее заявил в конгрессе, что следует учредить медаль для «охотников за шкурами», на одной стороне которой выбить изображение мертвого бизона, а на другой — мертвого индейца.

К середине XVIII века уничтожение бизонов шло темпами 2,5 млн голов в год. Буквально шла кровавая бойня. Некий спортсмен-охотник Карвер хвастал, что убил 40 бизонов, проскакав верхом лишь 20 минут, а за лето, не особо напрягаясь, убил их 5000.

Железнодорожные компании использовали живые мишени для развлечения пассажиров: когда поезд подходил к стаду на расстояние ружейного выстрела, он замедлял ход или вовсе останавливался, окна опускались, и пассажирам предлагалось "заняться спортом", оружие и боеприпасы представлялись компанией. Туши животных обычно оставляли на равнине, лишь по желанию нарезались языки для весёлого пиршества в честь удачной стрельбы.

Итак в итоге великолепное сильное животное стало жертвой безнаказанного истребления всех и вся его представителей на просторах Северной Америки.

Ниже: гора черепов убитых бизонов.