Млисс, 1 глава

МЛИСС

ГЛАВА I В том месте, где Сьерра-Невада начинает понижаться с более пологими волнами, а реки становятся менее быстрыми и желтыми, на склоне большой красной горы находится «Карман Смита». Если смотреть с красной дороги на закате, в красном свете и красной пыли, его белые дома выглядят как выступы кварца на склоне горы. Красная сцена, увенчанная пассажирами в красных рубашках, теряется из виду с полдюжины раз в извилистом спуске, неожиданно появляясь в труднодоступных местах и ​​полностью исчезая в пределах ста ярдов от города. Вероятно, именно из-за этого внезапного поворота на дороге появление незнакомца в кармане Смита обычно сопровождается необычными обстоятельствами. Вылезая из машины в офисе сцены, слишком самоуверенный путешественник склонен идти прямо за город, считая, что он находится совсем в другом направлении. Рассказывают, что один из туннелей в двух милях от города встретил одного из этих самоуверенных пассажиров с ковровым мешком, зонтиком, журналом Harper's Magazine и другими доказательствами «Цивилизации и утонченности», идущих по дороге, которую он только что проложил.

Ехал, тщетно пытаясь найти поселение в кармане Смита. Наблюдательный путешественник мог бы найти некоторую компенсацию за свое разочарование странным аспектом этой местности. На склоне холма были огромные трещины и смещения красной почвы, больше напоминавшие хаос какого-то первичного стихийного потрясения, чем работу человека; На полпути вниз длинный лоток пересекал пропасть своим узким телом и непропорциональными ногами, словно огромная окаменелость какого-то забытого допотопного человека. На каждом шагу дорогу пересекали более мелкие канавы, скрывающие в своих желтых глубинах неприятные ручьи, которые уклонялись в тайное соединение с большим желтым потоком внизу, и кое-где были развалины какой-то хижины, только дымоход оставался нетронутым, а очаг открыт в небо.