Неожиданные препятствия для орбитальных полётов Starship в Бока-Чика

Компания SpaceX планирует совершать орбитальные полёты прототипа своей системы Starship из Бока-Чика, Техас в рамках программы испытаний. Однако компания, похоже, должна пройти новую экологическую экспертизу от Федерального управления гражданской авиации США (FAA), прежде чем она сможет получить разрешение на такие испытания системы Starship / Super Heavy. SpaceX хотят быстро провести новую экологическую оценку, однако компания может столкнуться с проблемами, и главная из них – время.

На самой юго-восточной оконечности Техаса, в местечке Бока-Чика, 1000 человек нанятые компанией SpaceX 24/7 трудятся, чтобы разработать революционную космическую систему Starship.

Из Бока-Чика планируется производить старты 39-этажной ракеты-носителя наполненной примерно 4 000 тоннами топлива. Однако это не является частью плана, утвержденного FAA в июле 2014 года для стартовой площадки в Бока-Чика. Вместо этого SpaceX первоначально заявлял её для запусков ракет Falcon 9 и Falcon Heavy.

Из-за действующего стандартного процесса регулирования в США – SpaceX должны провести новый экологический анализ своих операций, чтобы гарантировать, что природа и местные экосистемы не пострадают в результате испытаний Starship / Super Heavy. Этот шаг необходим, прежде чем SpaceX сможет получить разрешение на полёты из Бока-Чика с выходом на орбиту [ред. – отметим, что это не распространяется на прыжковые испытания с прототипами, речь об орбитальных полётах].

FAA, в своём письме президенту организации по охране дикой природы “Friends of the Wildlife Corridor” Джиму Чепмену (Jim Chapman), отмечают, что SpaceX выбрали проведение так называемой экологической оценки или EA (Environmental Assessment), а не более сложного и длительного процесса оценки окружающий среды EIS (Environmental Impact Statement).

На сайте этой организации написано следующие: “мы обеспокоены сокращением естественной среды обитания диких животных и возрастающим давлением человеческой деятельности на неё”. Чепмен был ранее известен тем, что постоянно выражал некоторые опасения по поводу операций SpaceX на площадке в Бока-Чика.

“Заявители имеют право выбирать, проводить ли Экологическую оценку (EA) под надзором FAA или работать с FAA над процессом оценки EIS. Если заявитель полагает, что предлагаемое действие не окажет значительного воздействия на окружающую среду, или что он может “смягчить” любое потенциальное воздействие на неё, тогда можно выбрать более простую и быструю оценку EA. Тем не менее можно столкнуться с потенциальным риском того, что дальнейшее рассмотрение может выявить существенные воздействия на окружающею среду, которые не могут быть урегулированы в рамках обычной оценки.

В этих случаях FAA должна провести процедуры EIS. SpaceX направили специального советника для выдачи экспериментальных разрешений на испытательные полёты и лицензии на операции запуска Starship / Super Heavy на стартовой площадке в Техасе”, – заявил Говард Сирайт (Howard Searight), представитель FAA.

FAA заявили, что в оценке примут участие также NASA и Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США [ред. – список животных тормозящих полёт SpaceX на Марс, дополняется рыбами :)]

Известно, что FAA для простой оценки EA обычно требуется от трёх до четырёх месяцев, что относительно быстро по сравнению с EIS.

“Вполне вероятно, что полная система экологической оценки не будет существенно отличаться от того, что SpaceX уже сделали ранее в своём экологическом отчёте на 400 страницах. Причина, по которой это важно для SpaceX и всех остальных, заключается в том, что, если делать полный отчёт о воздействии на окружающую среду, потребуется много времени – обычно 2 или 3 года”, – заявил представитель FAA.