ЗА ЖИВОЙ СМОЛОЙ

Начало пути

Летят две белые птицы. Одна – большая и сильная. Другая – в два раза меньше и намного слабее. С какой великой целью отправились птицы в далекий и опасный путь? Если людям открыть, что летят птицы за волшебной живой смолой для спасения одного-единственного молодого дерева, так засмеют эту ничтожную цель люди.

– Глупые, глупые птицы, – будут смеяться и взрослые, и дети. – Многие тысячи сосенок и елок губим мы под каждый новый год и не задумываемся об этой чепухе. А вы летите так далеко из-за какой-то поломанной верхушки сосны и нервной женщины. И сами погибнете, и вашему драгоценному дереву не поможете, а ваша Анна от огорчения попадет

в     психиатрическую больницу, где ей уж давно и место. Ну, какие же вы глупые птицы! Неужели вы не понимаете, что россказни о живой воде, о живой смоле всем у-жас-но надоели!

А птицам какое дело до глупых, преглупых людей?.. 

Летят птицы… Отдохнут часа два-три на скале или в глухом лесу… И превращается Лота на отдыхе в женщину, а малая птица превращается в подростка лет пятнадцати по виду. Одет мальчик, как молодой охотник. Ходит бесшумно. Спит в развилках деревьев.

И спросит Лота: 

– Устал, солнышко? Жду, спросишь, что же я, такая мудрая колдунья, и отдохнуть тебе не дала, а ведь ты так устал быть котом, так изголодался.

– Устал, Лота, очень устал, но это неважно. Отдохну немного – и в путь! Ради Анны я сделаю все. Почему-то мне показалось, еще, когда жива была моя родная мать, что Анна мне как будто тоже мама. И ты тоже мама… Вот так – три мамы и ни одного папы, – закончил Митя задумчиво.

– Кто знает, может быть, судьба еще и сведет тебя с твоим отцом… Все может быть. С хозяевами поместья ты знаком уже восемь лет. Вы с мамой переехали тогда из города в нашу деревню. Анна подружилась с твоей мамой, брала тебя с собой в город. А что еще помнишь?

– Самое-самое раннее детство. Я бегал совершенно голым по ручью, по мостику, по деревьям. Мне даже кажется, что я не лазил по деревьям, а бегал вверх-вниз, как хотел. Даже по крыше хозяйского дома бегал и на трубе бани сидел!

– Да, ты был ужасным непоседой. Но для людей ты был невидим.

Но шума-звона от тебя было предостаточно.

Хозяева уж думали, не барабашка ли у них поселился.

Расскажу тебе то, что ты о себе не знаешь, и мама твоя не знала. Однажды ранним утром в мае закричал лосенок. Я отправилась на зов. Действительно, под ольхой стоял лосенок и жалобно кричал. Но его мать стояла рядом. Лосенок звал меня! И вдруг рядом с собой я услышала какое-то еле слышное сипение. Умирает живое существо – это мне стало понятным сразу. Под кустом лежал младенец, завернутый в пеленки. Это был ты. Плакать младенец уже не мог. Наступали последние мгновения его жизни. Моя волшебная сила слишком мала. Спасти дитя я не могла. И тогда в страхе и надежде я обратилась к силам света с мольбой о спасении ребенка. 

И в то же мгновение в руках моих запищал чудесный здоровый котенок, которому от роду, как и младенцу, было два-три месяца. И откуда-то сверху раздался голос: 

– Только таким образом он может остаться жить, и его не найдут силы тьмы. Ты можешь вернуть ему человеческий облик не ранее, чем через год. Но ему предстоит еще несколько раз воплощаться в кота. Если он найдет в себе силы вернуться в мир людей – это его счастье!

– Год ты был изумительным котом! Ты качался на верхушках деревьев, подрался и подружился со всеми котами деревни, но для людей ты был не виден. Через год я вернула тебе человеческий облик и ты стал забавным крепышом. По виду тебе можно было дать года три. Ты быстро усвоил все, что знают и умеют пятилетние дети. Для людей ты по-прежнему был невидимкой. Твой голос мне скрыть не удавалось. Пришлось уйти на время подальше от людей. В глуши мы прожили почти два года. У тебя было все, что имеют обычные дети. Ты научился удить рыбу, играть в шахматы, кататься на коньках. У тебя был топорик и маленькая пила. Ты мастерил скворечники.

Потом я научила тебя летать без помощи крыльев. Ты делал подскок, поднимал руки вверх и разводил их в стороны. И все! Ты мог лететь куда угодно и как угодно. Мог кувыркаться при полете. Но такие полеты совершались не

слишком далеко. Я помню, как ты был счастлив! И я вместе с тобой! 

Теперь нам предстояло найти твою семью. Мы отправились в те места, где я тебя нашла. На окраине ближайшего города на берегу реки стояли прекрасные коттеджи. Судьба решила нас не мучить, и мы сразу же столкнулись с твоей матерью. Она стояла на берегу и высматривала кого-то. Нас она не замечала. Тогда я обратилась к соседке, и та рассказала, что у женщины, которую мы видели на берегу, три года назад был похищен ребенок. Муж избил жену, ведь она не доглядела за первенцем, и с горя покинул дом. Уже три года о нем нет вестей. А молодая, красивая женщина занемогла. Говорят, что иногда она теряет рассудок и все зовет своего Митеньку.