У волшебной сосны

Полетели птицы дальше. И, где бы они ни останавливались, их уже ждали добрые, гостеприимные люди. Наконец, пошли горы, которые не перелететь даже Лоте. И вспомнили путники о своем уменье летать без помощи крыльев на небольшие расстояния. Так и перелетали с одного уступа на другой эти странные полуптицы. Лук и стрелы Митя себе сделал еще до

того, как начались снега и льды. Добрались, наконец, до того уступа, где сверкала в лунном свете удивительная сосна. Такого могучего дерева и волшебница не могла себе представить. Вокруг одни, покрытые сверкающим снегом, горы. Ни кустика, ни былиночки. И что удивительно, у подножья сосны нет ни одной упавшей веточки, ни хвоинки. 

А путники так надеялись собрать смолу с упавших веток… Передохнули чуть-чуть, и стал пускать Митя стрелы на сияющие в

лунном свете ветки. Но оказались стрелы слишком легкими, ведь не было у них кованого наконечника. Отскакивают стрелы от твердой древесины. Ни одной веточки не удалось сбить стрелку. Собрала Лота все свои волшебные силы и опять превратилась в могучую белую птицу. Поднялась она к вершине сосны и уж клюв протянула, чтобы сорвать туесок. Но откуда ни возьмись, налетела стая огромных черных птиц и накинулась на белую птицу. Не умела сражаться Лота – только полетели белые перья на зеленые ветви сосны. 

Не помнит Митя, когда он в своей жизни плакал. Не было такого и когда сапогом под брюхо поддавали, и когда одна старуха горячим борщом облила. А теперь слезы ручьем покатились из глаз мальчишки, и он завыл так страшно, что с ближайшей скалы снег скатился. И вдруг перед Митей упала та самая стрела, что дали ему пастухи.

Не стал стрелок разбираться, откуда взялась стрела. Натянул тетиву и пустил стрелу в самую страшную птицу. Закричала черная птица смертным криком и упала на снег. А рядом упала обессиленная белая птица. Над сосной появился орел и вступил в схватку. 

И тут с Митей произошла неожиданная и страшная перемена. Он рявкнул на всю округу и превратился в огромного свирепого кота. Он полз вверх, как пантера. Он рычал, рычал по-звериному! Его глаза излучали нестерпимый свет. Птицы не могли его достать среди ветвей. Да им было и не до него. Огромный горный орел бил черных птиц своим мощным клювом, а когтями отрывал им головы. Шум, клекот, пронзительные крики. Дополз кот до самой верхушки и снял, схватил туесок своей лапой! И прыгнул с верхушки на снег. От крика кота кровь стыла в жилах. Рыдал кот! Он схватил в лапу волшебную смолу и приложил к ране на груди белой птицы. Лота открыла глаза и улыбнулась. 

– Ты меня, бессмертную, спасаешь от смерти, – и перекрестила страшного кота.

В то же мгновение вместо наводящего ужас кота встал крепкий подросток-охотник. Он опять пустил стрелу прямо в клубок черных птиц. Митя верил, что стрела поразит врага, а не друга. Так и произошло. Сразу три черных птицы ударились оземь. Так и сражались человек и орел, пока не прикончили всю стаю черных птиц.

Узнал Митя орла. Это его он когда-то ранил. Эту стрелу и принес ему орел. Поклонились низко Лота и Митя спасителю. Орел сидел на большом камне и, не мигая, смотрел на эти странные существа… Потом поднялся, помахал крыльями и исчез в сияющем небе. Успел Митя заметить, что в когтях у птицы была та самая стрела.