Прощаемся со Спитцером!

Телескоп навсегда отправят в режим гибернации 30 января

NASA приняло решение прекратить работу инфракрасного космического телескопа «Спитцер» 30 января 2020 года. Телескоп, проработавший почти 17 лет, останется в космосе и будет навсегда переведен в режим гибернации, сообщается на сайте агентства.

«Спитцер» был запущен в космос в августе 2003 года. Его задачами были наблюдения в инфракрасном диапазоне за самыми разными объектами во Вселенной, такими как области звездообразования, коричневые карлики, экзопланеты и далекие галактики. Первоначально научная программа была рассчитана на два с половиной года, однако в дальнейшем она неоднократно продлевалась, вплоть до мая 2009 года, когда запасы жидкого гелия, охлаждавшего телескоп, кончились.

Тем не менее, работа телескопа была продолжена в рамках «теплой» наблюдательной программы, так как два модуля его основного научного инструмента IRAC (Infrared Array Camera), ведущие наблюдения в коротковолновой части инфракрасного диапазона, не потеряли свою функциональность. Общая стоимость всего проекта с момента начала работы оценивается в 1,3 миллиарда долларов.

Изначально агентство хотело отключить телескоп в начале 2019 года, однако после того, как до 2021 года был отложен запуск в космос нового телескопа «Джеймс Уэбб», программу «Спитцера» продлили до начала 2020 года. Дальнейшая работа обсерватории представляется невозможной, в связи с увеличением количества проблем, возникающих при эксплуатации телескопа. «Спитцер» слишком удалился от Земли, из-за чего инженерам все сложнее удерживать правильную ориентацию его солнечных панелей и передающей антенны, а также наводиться на цели наблюдений.

29 января 2020 года космический телескоп передаст на Землю последние научные данные, а 30 января инженеры навсегда переведут «Спитцер» в режим гибернации. Телескоп останется в космосе, и не представляет угрозы, поэтому разрядку батарей и удаление остатков топлива было решено не проводить. Возобновить работу телескопа в дальнейшем будет невозможно не только из-за его удаленности от Земли, но и из-за демонтажа наземных систем, обеспечивавших его работу, который начнется после 30 января.

Текст: Александр Войтюк

This image from NASA's Spitzer Space Telescope shows hundreds of thousands of stars crowded into the swirling core of our spiral Milky Way galaxy. In this image, old and cool stars are blue, while dust features lit up by blazing hot, massive stars are shown in a reddish hue.
Credits: NASA/JPL-Caltech

Newborn stars peek out from beneath their natal blanket of dust in this dynamic image of the Rho Ophiuchi dark cloud from NASA's Spitzer Space Telescope. Called "Rho Oph" by astronomers, it's one of the closest star-forming regions to our own solar system, about 407 light-years from Earth.  Credits: NASA/JPL-Caltech

The magnificent spiral arms of the nearby galaxy Messier 81 are highlighted in this image from NASA's Spitzer Space Telescope. Located in the northern constellation of Ursa Major, this galaxy is located about 12 million light-years from Earth.
Credits: NASA/JPL-Caltech

In this artist's rendering of NASA's Spitzer Space Telescope in space, the background is shown in infrared light.
Credits: NASA/JPL-Caltech

The Spitzer Space Telescope (formerly the Space Infrared Telescope Facility or SIRTF) is readied for launch at Cape Canaveral Air Force Station, in 2003.  Credits: NASA