Программа орбитальных услуг №4

SpaceX , Firefly Aerospace, Rocket Lab, Northrop Grumman, ULA, Xbow Launch Systems, Aevum и Vox Space были выбраны для «Программы орбитальных услуг №4» (Orbital Services Program-4) – контракта на предоставление пусковых услуг в ближайшие 9 лет на общую сумму в $986 млн. Победители были объявлены 10 октября ВВС США.

«OSP-4» предназначен для вывода на орбиту малых и средних полезных нагрузок массой более 181 кг. Поставщики должны обеспечить возможность вывода груза в течении срока от 1 до 2 лет после поступления заказа. Программа ведётся под управлением Центра космических и ракетных систем ВВС на авиабазе Киртланд (Kirtland), штат Нью-Мексико.

Предыдущая программа «OSP-3» должна завершиться 30 ноября этого года, и в числе её участников были лишь SpaceX и Northrop Grumman. Lockheed Martin была исключена из неё в 2016 году ещё до того, как по программе стали поступать заказы. Текущая программа стартовала с объявления точных требований ВВС США 14 августа, после чего им поступило 9 заявок на участие.

OSP-4 предусматривает контракты на запуски секретных спутников с неопределённым сроком поставки и массой. Все 8 фирм получат как минимум по $50 тыс. за участие в программе. Всего предполагается распределить 20 контрактов запусков на различные орбиты.

Директор пусковой программы Центра космических и ракетных систем ВВС полковник Роб Бонгиови (Rob Bongiovi) сообщил в заявлении, что эта программа предназначена для предоставления правительству вариантов запуска спутников по мере появления потребностей.

«Контракты должны быть гибкими и иметь быстрый отклик», – сказал он. «Программа балансирует технологии, риски и графики, используя быстроразвивающийся рынок». В пресс-релизе также уточняется, что OSP-4 нацелена на получение выгоды от формирующейся индустрии малых ракет-носителей.