Побег без права на жизнь

Человек в оранжевой арестантской робе бежал по лесу.

Быстрее, быстрее — до границы штата всего несколько миль, а там пускай ловят, как хотят. Чёртов лес, когда же он кончится.

Его правая нога наступила на что-то твёрдое, раздался щелчок и человек упал.

Острая боль пронзила ногу чуть ниже икры.

— Чёрт!!! Чёрт, чёрт, чёрт!!! — закричал человек, увидев проступившую сквозь штанину кровь.

Граница штата была совсем близко. ***************************************

Начальник тюрьмы поднял трубку.

— Вызовите Дженкинса.

Через пять минут тот был в кабинете.

— Вызывали, сэр?

— Да. Дженкинс, вы в курсе, что сегодня после обеда сбежал заключённый?

Дженкинс, высокий, худой человек со странными, ничего не выражающими глазами, сухо ответил:

— Да, сэр.

— Вы должны его найти и доставить обратно. Что вам для этого потребуется?

Дженкинс ухмыльнулся.

— Ничего, сэр.

— Совсем ничего?

— Совсем ничего, сэр.

— Тогда приступайте.

— Есть, сэр.

Дженкинс развернулся и почти вышел из кабинета, как начальник спросил:

— Кстати, Дженкинс, а что вы делаете по выходным?

Тот обернулся.

— Гуляю по лесу, сэр.

— И что вы там делаете?

— Ничего, сэр, просто гуляю. Разрешите идти.

— Идите.

— Есть, сэр.

****************************************

Темнело.

Человек в оранжевой арестантской робе сидел, прислонившись к дереву. Его правая нога онемела и самостоятельно освободиться не было никакой возможности.

— Меня же должны искать, — сказал он сам себе, — пусть, чёрт с ним, пусть накинут за побег, только бы нашли.

Вышла полная луна.

Человек лежал в полузабытьи, из которого его вывел хруст. Он огляделся. Из-за деревьев, опустив головы, подходили волки. Они полукругом сели вокруг человека на расстоянии около трёх метров и смотрели на него, как будто чего-то ожидая.

Сердце человека бешено колотилось, он озирался по сторонам, надеясь хоть на что-нибудь.

Между деревьев показался огонёк и ещё через несколько секунд человек увидел приближающуюся фигуру с ружьём.

— Помогите, — прохрипел он, — помогите...

Фигура приблизилась и человек узнал Дженкинса.

— Дженкинс, Дженкинс, помоги....

Дженкинс сел на корточки рядом с волками, которые дрожали, словно от мороза и положил руку на самого крупного.

— Здравствуй, Том.

Помнишь, я говорил тебе, что от меня не сбегают?

— Д-да...

— От меня действительно не сбегают.

Прощай, Том.

Человек вдруг понял, почему дрожали волки.

Они дрожали от нетерпения.

Дженкинс встал и пошёл в лес.

— Ешьте, — бросил он через плечо.

Нечеловеческий вопль ужаса и боли разнёсся над деревьями.

***************************************

— Так что там случилось, Дженкинс?

— Я не успел, сэр — он попал в капкан и его порвали волки. Мне очень жаль, сэр.

Начальник откинулся в кресле.

— В этом нет вашей вины, Дженкинс. Но чёрт, сколько теперь бумажной работы...

— Разрешите идти, сэр?

— Идите.

Кстати, Дженкинс, не хотите ли как-нибудь выпить со мной?

— С удовольствием, сэр.