Персик

Персик родился на лестничной клетке. Первое, что он услышал, было не ласковое мурчание матери, а человеческие голоса и грохот приближающихся шагов. Мать Персика вместо того, чтобы приветствовать его рождение на свет, утробно рычала и топорщила шерсть. 
Персик пополз к ней. Кто оближет его, согреет, даст поесть? Рождаться на свет не так-то просто! Но мама оттолкнула его и снова зарычала. И тогда Персик понял, что пришла беда. Большая беда. 
Он запищал, умоляя, чтоб она отступила, но беда не хотела уходить. Она приближалась. Дрожал холодный пол. Мама рядом напряглась, как струна и рычала страшно. 
На миг он понадеялся, что беда испугается и отступит. Нельзя не бояться такого страшного рыка. Но беда была сильнее. 
Раздались резкие звуки, затем мама закричала, будто ей очень больно. Персик затрясся от ужаса, прижимаясь к полу. Теперь между ним и бедой не было никакой преграды. Мама ничем не могла ему помочь, Персик слышал, как она хрипло дышит и плачет в углу. 
И тут кто-то страшно закричал. Персик не понимал смысла слов: «Твари, я вам руки пообрываю, уроды!» 
Человек кричал очень громко и, кажется, дрался. Персик совсем испугался. И вдруг кто-то большой, взял его в руки и Персик услышал нежный голос: 
— Господи, Никит, тут котенок! Крошечный! Живой! А кошка… все… Никита! Никит! Оторви им руки! Я тебя прошу! С корнем! 
И возле самого уха: 
— Малыш, потерпи! Мы тебя не бросим. Все будет хорошо! 
Он не понял смысла ее слов, но почему-то вдруг успокоился.

Когда глаза у Персика открылись, он увидел, что это очень хорошее место. Тут было чисто и светло. И очень тепло. Тепло исходило сбоку, от стены. Там висело что-то большое и очень теплое. Если прижаться боком, то очень быстро согреешься. И тогда можно повернуться пузиком вверх и вытянуть все лапы. Очень хорошо. 
Хозяйка добрая, кормит теплым молоком через пипетку. Персик морщится — совсем не похоже на маму, но приходиться пить. 
Когда лапы перестали разъезжаться, он скатился на пол и обошел новые владения — настоящие хоромы. Хорошо. Только нечего погонять по полу. Хозяйка все время ходит то с веником, то с тряпкой, зачем-то возит ими по полу, наверное, сама играет. Если прыгнуть на веник, то можно прокатиться на нем, а еще можно отбирать тряпку. Хозяйка смеется и гладит потом по голове. Приятно. 
Наверное, она — главная в доме потому, что вся еда у нее. Даже хозяину еду выдает она. Хозяин сам не лезет в холодильник, ждет свою порцию. Хозяйка кладет сначала ему, потом Персику. А сама ест, когда захочет. Так что все-таки главная хозяйка… хотя, однажды был такой случай: 
Хозяин вернулся. Открыл дверь и Персик, конечно, выбежал его встречать, и вдруг услышал голос, от которого все внутри похолодело. Персик сразу его узнал. Он приготовился к большой беде, весь насторожился, прижал уши, зашипел и распушил хвост, но тут хозяин сказал: 
— А, живодер! Как твоя рука? Прошла уже? Иди сюда, я тебе заново поломаю. 
Страшный голос замолчал, будто поперхнулся, а потом раздались дробные шаги — кто-то бежал вниз, и бежал быстро. Персик сразу задрал хвост и закрутился между ног хозяина. А тот нагнулся, и погладив, сказал: 
— Узнал, этого гада? Надо же… ничего, не бойся, мы тебя в обиду не дадим. 
Так что непонятно, кто тут главный — хозяин или хозяйка.

Первый раз Персик увидел Серого, когда ему исполнился год. Персик превратился в здорового рыжего кота, гибкого и сильного. В тот день он сидел на перилах, лениво щуря глаза. Прямо напротив балкона летали голуби, дразнили. 
Знали, что он не прыгнет с четвертого этажа и издевались, как могли. Персик делал вид, что ему до них никакого дела. 
Тут сбоку что-то зашуршало и Персик в мгновение повернулся на звук. Неужели голубь зазевался?! 
Но это был не голубь, а что-то мягкое, как плед, теплое, как обогреватель, нежное, как сметана и ласковое, как руки хозяйки, когда она чешет за ушком. 
— Мама?! — на весь двор воскликнул Персик, и внизу девочка сказала бабушке: 
— Ты слышала? Киса маму звала! 
— Я не мама, — ответил голос. Облачко немного сменило форму и стало похоже на серого кота. 
— Я понял, кто ты, — спокойно ответил Персик. — Ты живешь на той стороне, оттуда мы все приходим и туда уйдем. 
— Да. 
— В нехороший момент ты меня сюда отправил, — заметил Персик и фыркнул. 
— Так нужно было, — ответил Серый. — Все же кончилось хорошо. Для тебя. 
И, помолчав, спросил: 
— Ты ничего не замечал? 
Персик закрыл глаза и промолчал. Конечно же он видит. Над головой любимого хозяина висит темное облачко. Ни он, ни хозяйка его не видят, но чувствуют. 
— Очень нехорошая болезнь подкрадывается, — пояснил Серый. — Почти что схватила… сейчас еще можно спасти, потом уже нет. 
— Я знаю, жду, — делая вид, что разглядывает голубей бросил Персик. 
— Я пришел предупредить — сегодня ночью придет, — сказал Серый. — Она сильная и коварная. И… наверное, тебе это будет стоить целой жизни. 
— Ничего, — равнодушно ответил Персик. — У меня их девять. 
— Ты хороший кот, — сказал Серый, — а они хорошие люди. Ну, пока. Удачи. 
— Как там мама? — вслед спросил Персик и Серый впервые улыбнулся: 
— Хорошо. Очень хорошо.

Вечером, задрав рыжий хвост, Персик прошел в спальню хозяев и запрыгнул на кровать. Хозяйка рассеянно почесала его за ушком. Персик слышал, как они говорят тихими голосами: 
— Анализы не плохие вроде… 
— Да и чувствую я себя бодрячком. 
— Врач сказал, может еще и не он. 
— Я обязательно выздоровею! Вот увидишь! 
— Конечно выздоровеет, — подумал Персик щуря глаза. — Я-то на что? 
Вскоре хозяин задышал ровнее — уснул.

Хозяйка еще тихонько повздыхала, повсхлипывала, и тоже уснула. Персик лежал на краю кровати, сонно щурил глаза, ждал. 
Болезнь вскоре придет, только вот откуда? 
Мерно тикали часы на стене, гудел за окном ветер. Персик лежал с прикрытыми глазами, и со стороны казалось, что он спит. Часы пробили два ночи. Болезнь что-то медлила. Может не придет? Но едва он понадеялся, как в комнате что-то неуловимо изменилось. Стало тоскливо и холодно. Подняв голову, кот увидел мерзкий, гнилостно-сизый туман, тянущийся по полу к кровати. 
— Прочь, — Персик вскочил на все четыре лапы. 
— Пропусти, и я тебя не трону, — гнилостный туман обрел форму зубастой пасти. 
— Прочь, — повторил Персик, и тут она бросилась на него. 
Зубастая тварь была проворна и легка, но и он тоже — не лыком шит. Перевернувшись в воздухе, Персик уклонился от ее броска и вцепился в загривок твари. Ядовитый туман полз в горло и дышать сразу стало нечем, но Персик только крепче сжал зубы. Они покатились по полу.

— Персик! Что с ним?! Никита! Персику плохо! — утром первой проснулась хозяйка. 
Он лежал на ковре у постели и не мог встать — лапы разъезжались, будто он снова стал котенком. 
— У него нос горячий! Нина, собирайся! 
Персик хотел сказать людям, чтоб не волновались. С ним все будет в порядке, но конечно не смог. 
Болезнь тогда отступила, издохла прямо на полу. Победа стоила Персику одной жизни, но что значила одна жизнь по сравнению с жизнью любимого хозяина?

Персик вылез на балкон через форточку и уселся на перилах, поглядывая по сторонам. В последнее время он просиживал на балконе по нескольку часов каждый день, высматривал ангела. 
Персик уже понял, что просто сидеть и ждать нет смысла. Видимо ангелы приходят, когда им это нужно. Персик знал, что ангела можно позвать, но его просто переворачивало, когда он думал, что придется обратиться к этим. 
Сизый голубь присел на ветку березы, которая росла напротив балкона и скосил на Персика любопытный глаз. Сперва Персик делал вид, что не замечает пернатого, но потом все же решился. Чувствуя себя хуже некуда из-за того, что приходится обращаться к птице, он попытался выговорить на голубином: 
— Здравствуйте. Вы не знаете, где мне искать ангелов? 
Голубь фыркнул: 
— Ну и акцент! А почему вы решили спросить меня? Думаете я знаю, где искать ваших кошачьих ангелов? 
— Хозяйка говорит, что голуби божьи птицы. Вот я и решил спросить. Но если вы не знаете, то… 
— Конечно я знаю! — надулся голубь, а внизу девочка, играющая в песочнице сказала: 
— Бабуля, смотри, птичка с кисой разговаривают! 
— Ой, какая ты у меня выдумщица! — ответила бабушка.

На другой день Персик ждал на балконе с самого утра. Но, кажется, голубь обманул. Ни сам не прилетел, ни ангела не прислал. Едва Персик так подумал, как снова ощутил, как возникло оно — мягкое, как плед, теплое, как обогреватель, нежное, как сметана и ласковое, как руки хозяйки, когда она чешет за ушком. 
Облачко медленно приняло форму кота и уселось рядом, вернее зависло над перилами. 
— Звал? 
— Звал, — кивнул Персик. — Я тут кое-что заметил… 
— Да? — озабоченно перебил его Серый. — Я вроде ничего такого не видел… Здоровы твои хозяева. 
— Я знаю, что они здоровы. Просто они грустят. И с каждым годом все хуже. Я недавно понял почему. У них все еще нет котят. 
Серый молча слушал. 
— Я начал приглядываться — у них не получается. То есть это самое получается, я смотрел, но живот у хозяйки не растет. 
— Ну… ясно, — протянул Серый. — Но мы тут ничем помочь не можем. 
— Не можем? Но как же так? — удивленно спросил Персик. — Ты ангел, или кто? 
— У людей свои, человеческие ангелы, — ответил Серый. — Это не кошачье дело. 
— Хорошо, — проговорил Персик. — Тогда скажи, как мне увидеть человеческого ангела? 
— Я не знаю, — хмуро ответил Серый. — И не хочу узнавать. 
— Но почему? 
— Потому, что у людей все не так, как у нас. Никаких кошачьих жизней не хватит, чтобы загрызть такую беду. Это тебе не болезни гонять. Понял? 
Персик немного помолчал и ответил: 
— Пусть так. 
Он встал на все четыре лапы, потянулся и прыгнул с перил на подоконник. Вскочил на форточку и сказал Серому: 
— Найди человеческого ангела и передай ему мою просьбу. Хорошо? 
Серый молча кивнул.

Спустя год молодая пара вышла из подъезда пятиэтажного дома. Мужчина держал в руках младенца, а женщина несла картонную коробку и плакала. 
— Это же Нина? — спросила бабка, сидящая во дворе, у другой. 
— Ага, она. Недавно родила. Пять лет родить не могла, лечилась, и вдруг откуда не возьмись — ребенок. 
— Радоваться надо, чего ревет то? 
— Кот вот умер у них. Хоронить повезли. 
— Это ж животина! Грех к животному, как к человеку относиться! 
— Грех, грех, — закивала головой вторая. 
— Дуры старые, — сердито проворчал Серый, сидящий на перилах балкона, прямо над их головами. 
— Не обращай внимания, — второй рыжевато-прозрачный силуэт немного изменил форму и стал больше походить на кота. 
Серый повернулся к нему, оглядел и улыбнулся: 
— Ну что, готов? Тогда идем. 
— Куда мы? — проговорил рыжевато-прозрачный. 
— Сперва — к твоей маме, — ответил Серый. — А потом начнется твоя работа. Ты теперь один из нас.

Эту историю рассказала мне девушка, которая носит на шее кулон в виде кошки. Она верит, что все было именно так. Что великая любовь способна на великие чудеса.

© Ловец снов

 РАССКАЗ НАШЛА В НТЕРНЕТЕ, АВТОРА НЕТУ (С)