Насколько опасен рост населения на планете и к чему это приведет?

Демограф Филип Лонгман разоблачает несколько наиболее распространенных мифов, связанных с неминуемым увеличением количества живущих на Земле людей.

Миф №1: миру угрожает демографический взрыв

Да, но причина тому — пожилые люди. Еще недавно нас предупреждали, что рост мирового населения неизбежно приведет к голоду на всей планете. В 1968 году Пол Эрлих писал в своем апокалипсическом бестселлере «Демографическая бомба»: «В 1970-е и 1980-е сотни миллионов людей умрут от голода. Ничто не сможет предотвратить существенное повышение уровня смертности в мире». Очевидным образом, предсказанной Эрлихом катастрофы, которая основывалась на гипотезе, что беби-бум 1960-х продолжится до тех пор, пока мир не столкнется с массовым голодом, не случилось. Теперь главная забота специалистов по демографии не перенаселение планеты, а ее недонаселенность.

По данным Отдела народонаселения ООН, в ближайшие 40 лет мировое население увеличится больше чем на четверть, с 6,9 до 9,1 млрд. Но рост этот будет принципиально иного качества, чем раньше: в его основе лежит не уровень рождаемости, а увеличение числа пожилых людей. Ожидается, что к середине века число детей до пяти лет сократится во всем мире на 49 млн, в то время как число тех, кому за 60, вырастет на 1,2 млрд. Как же мир умудрился так поседеть, да еще столь быстро?

Одна из причин в том, что все больше людей доживают до глубокой старости. Кроме того, немаловажную роль играет гигантский прирост людей, родившихся в первые десятилетия после Второй мировой войны. Процесс старения бебибумеров по всему миру приведет к демографическому взрыву пожилого населения. Сегодня на Западе наблюдается резкое увеличение численности 60-летних, через 20 лет мы увидим демографический всплеск 80-летних. В ближайшие десятилетия по этому пути последуют и остальные страны.

Но с течением времени последние отголоски глобального поколения бебибумеров угаснут. Тогда из-за продолжающегося спада рождаемости человечество столкнется с тем, что численность населения будет падать минимум так же быстро, как когда-то росла. К 2150 году, по прогнозам ООН, население земли может составить половину от сегодняшнего. Такая перспектива может показаться привлекательной: меньше машин на дорогах, больше места на пляже, легче вступительные экзамены в университет. Но остерегайтесь собственных желаний.

Миф № 2: старение — проблема богатых стран

Нет. Когда-то демографы верили, что старение и сокращение населения — характерные черты «цивилизованных» стран, достигших высокого уровня благосостояния. Но сегодня мы видим, что уровень рождаемости падает ниже уровня воспроизводства даже в тех странах, которые едва ли можно назвать богатыми. Из 59 стран, где на свет появляется меньше детей, чем необходимо для поддержания численности населения на том же уровне, 18 характеризуются ООН как развивающиеся, то есть небогатые.

Итак, население стареет рекордными темпами, в том числе и в большинстве развивающихся стран. Возьмем, к примеру, Иран. Еще в конце 1970-х у среднестатистической иранской женщины было, как правило, семеро детей. Сегодня, по причинам не до конца понятным, — всего 1,74 ребенка, что значительно ниже коэффициента 2,1, необходимого для поддержания уровня населения страны в долгосрочной перспективе. Соответственно, в 2010-2050 годах доля иранского населения 60 лет и старше должна увеличиться с 7,1% до 28,1%. Это существенно больше, чем в Западной Европе сегодня, и примерно равно тому, сколько ожидается в большинстве североевропейских стран к тому же 2050 году. Но, в отличие от Западной Европы, жителям Ирана и других развивающихся и гиперстареющих стран — от Кубы до Хорватии, от Ливии до островов Уоллис и Футуна — не обязательно представится шанс разбогатеть, прежде чем они состарятся.

Миф №3: если верить демографии, запад обречен

Возможно. Но у Азии перспективы еще менее завидные. Те, кто предсказывают, что наступающий век будет «веком азиатского господства», кажется, не учитывают то обстоятельство, что Азия находится на пороге эры гиперстарения. Япония, где экономическая рецессия совпала с сокращением работоспособного населения, сегодня оказывается не демографическим исключением, но лидером азиатской демографии. В Южной Корее и на Тайване одни из самых низких коэффициентов рождаемости в мире.

А правительство Сингапура не только предлагает матерям дотации (до $3000 за первого и второго ребенка и $4500 за третьего и четвертого), оплаченный декретный отпуск и другие стимулы, но и спонсирует клубы знакомств. Китай пока пользуется экономическими выгодами, присущими начальной стадии снижения рождаемости: в обществе меньше детей, нуждающихся в финансовой поддержке, и больше свободных женских рук, то есть дополнительной рабочей силы. Но из-за жесткой политики «одна семья — один ребенок» и исключительно низкой рождаемости Китай стремительно превращается в общество «4-2-1», в котором один ребенок содержит двоих родителей и четверых дедушек и бабушек.

Миф № 4: старые люди будут дольше работать

Но только если они здоровы. Даже в благополучных США хорошо заметно, как сильно увечилось за последние годы число американцев средних лет, использующих палочки, ходунки и инвалидные кресла. Среди клиентов сети Walmart так много инвалидов, что розничный гигант заменил часть магазинных тележек на электрические скутеры. Согласно недавним исследованиям института RAND Corp., более 40% американцев в возрасте от 50 до 64 уже испытывают затруднения при выполнении таких повседневных действий, как прогулка на полкилометра или преодоление десяти ступенек без отдыха, что существенно выше показателя десятилетней давности. С ухудшение физической формы людей среднего возраста в следующем поколении инвалидов среди пожилых людей будет еще больше. И речь не только об американцах. Ожирение и сидячий образ жизни распространяются повсеместно. Избыточным весом сегодня страдают более миллиарда человек во всем мире, что приравнивается к глобальной пандемии хронических сердечных заболеваний и диабета.

Миф №5: мир пожилых будет спокойным

Необязательно. Некоторые стратеги, такие, как ученый Марк Л. Хаас, говорят о наступлении «гериатрического мира». Их основные доводы таковы. Во-первых, в мире, где превалируют семьи с одним ребенком, сопротивление воинской повинности должно расти, а терпимость по отношению к людским потерям во время войны — падать. Во-вторых, растущие затраты на пенсионные пособия и здравоохранение затрудняют содержание военной машины. В-третьих, общество, в котором преобладает население среднего и пенсионного возраста, менее склонно к риску и насильственным идеологиям, его намного больше интересуют внутренние вопросы практического характера, такие, как преступность и пенсионное обеспечение.

В ближайшие десятилетия «эховые» бумы рождаемости приведут к приросту молодежи во многих очагах напряженности, а значительная часть населения развитых стран достигнет глубокой старости. Такая комбинация представляет максимальную демографическую опасность. Если вам кажется, что современные подростки ведут себя отвратительно, приготовьтесь к 2020-м.

Миф № 6: мир пожилых будет беднее

Только если сидеть сложа руки. Связь общественного благосостояния с демографической ситуацией носит циклический характер. Сначала, когда рождаемость падает, а рабочее население стареет, становится пропорционально меньше детей, нуждающихся в воспитании и образовании. И это хорошо: появляется больше возможностей для женского труда в рамках формальной экономики, а инвестиции в образование каждого ребенка растут. При прочих равных оба фактора стимулируют экономическое развитие. В Японии эта фаза пришлась на 1960-70-е годы, сейчас этими преимуществами пользуется Китай. Но постепенно ситуация становится менее оптимистичной. Низкая рождаемость приводит к сокращению не только детей, но и людей работоспособного возраста, а доля пожилых людей, находящихся на иждивении, стремительно растет. Стимулирование экономики сменяется ее ослаблением. Сокращение числа молодых означает, что снижается спрос на новые дома, мебель и прочие материальные блага; меньше людей готовы к предпринимательским рискам. Отчаянные попытки искусственно поддержать уровень потребления и семейные ценности приводят к утечке капитала в долгосрочные кредиты и созданию финансовых пузырей.

Представьте общество, в котором родители сохраняют большую часть накопленного ими человеческого капитала посредством инвестирования его в детей, а семья более не является исключительно единицей потребления, но превращается в производящее предприятие. Будущее — за обществом, которое восстановит экономическую основу семьи. Иначе нас и правда ждут бедность и старость.