SpaceX построит мини-версию корабля BFR для Фальконов

SpaceX CEO Elon Musk has taken to Twitter to announce a new development program: in order to gain experience with the new design and recovery strategy, SpaceX engineers and technicians will apparently build a miniature version of BFR’s winged spaceship able to launch atop Falcon 9 or Falcon Heavy.

According to Musk, the company aims to conduct the first orbital flight of this mini-BFS as early as June 2019, just eight months away.

Илон Маск объявил в твиттере о новой программе разработки: для накопления опыта в конструировании многоразовых кораблей и стратегии их возвращения, инженеры и техники СпейсХ построят мини-версию корабля BFR, которую можно будет запускать на Фалькон-9 и Фалькон Хэви.

Маск давно говорил, что хотел бы сделать вторую ступень Фальконов возвращаемой и многоразовой. Но это сложно, поскольку вторая ступень, в отличие от "тихоходной" первой ступени, разгоняется до 8-10 км/с и на торможение перед входом в атмосферу у неё топлива практически не остается. Максимум, на что хватает топлива - это войти в атмосферу и сгореть, чтобы не замусоривать околоземное пространство. Но идея многоразовости Маска не покидает.

Для корабля BFR была разработана новая стратегия возвращения в атмосферу, аэродинамического спуска и посадки. 

https://youtu.be/LQTnWEHl5qU

Такая схема, по расчетам, позволяет кораблю, снабженному теплозащитой и управляющими аэродинамическими поверхностями, входить в атмосферу на скоростях от 8 до 10 км/с, совершать управляемый спуск под большим углом атаки, а на относительно небольшой высоте разворачиваться соплами двигателей вниз и совершать пропульсивную посадку, как сейчас садится первая ступень Фалькона.

Если в пропульсивной посадке СпейсХ основательно поднаторел, то все стадии, до этой, требуют испытаний и накопления опыта. И пока строится первый летный прототип большого корабля, Маск возжелал по-шустрому сделать уменьшенную модель BFR, которую носители Фалькон и Фалькон Хэви смогли бы выводить на орбиту, чтобы корабль мог набрать необходимую для испытаний орбитальную скорость и потом вернуться на Землю. В том числе, будет испытана ultra-lite (сверх-легкая) теплозащита, разработанная в СпейсХ для BFR.

По-шустрому - означает, "к июню 2019 года". А постройка реального полномасштабного прототипа корабля идет отдельно и его будут испытывать в Бока Чика.

Маск рассматривает этот проект, как технологически переходный от Фальконов к BFR. С одной стороны, это необходимо для скорейшего создания корабля BFR, а с другой - это может позволить сделать многоразовой вторую ступень Фальконов, поскольку эта ступень не потребует рахода топлива на торможение перед входом в атмосферу, в атмосфере и потребует совсем немного топлива для посадки. То бишь, есть шанс сделать многоразовой вторую ступень практически с минимальной потерей грузоподъемности.

На мини-BFR будут отрабатываться материалы, конструктивные элементы и программное обеспечение, а инженеры и техники обретут необходимый опыт.

Going off of what little information we have, it seems more likely that the “mini-BFR ship” described by Musk is an effort to realize Falcon 9 upper stage recovery and test BFR’s orbital spaceship recovery strategies than it is an extensive development platform for all critical BFR technologies.