Радужный опал

Драгоценные камни ценятся не только за свою стоимость. Есть минералы, от которых захватывает дух. К примеру, опал по имени "Девственная радуга" (или "Радуга девы"): он переливается всеми известными цветами.

Камень размером с указательный палец стоит миллион долларов, а его возраст оценивается в миллионы лет - именно столько потребовалось матушке-природе, чтобы спрессовать и трансформировать кремнезем.

"Радуга девы", по мнению экспертов, - это самый совершенный опал, который был когда-либо найден.

А обнаружил уникальный минерал в 2003 году шахтер по имени Джон Данстан в одном из рудников австралийского города Кубер-Педи.

- Вы никогда не увидите еще один похожий камень - он на самом деле опал светится в темноте, это невероятно, - рассказал Данстан.

"Радуга девы" - это жемчужина выставки опалов, которая откроется 25 сентября в Южно-Австралийском музее.

- Это выставка в буквальном смысле историческая, так как опалы, которые мы здесь видим, зародились миллионы лет назад, когда землю еще населяли динозавры, а Австралия была покрыта морем, - заявил директор музея Брайан Олдам.

Как известно, опалы образовались из останков плезиозавров, которые гибли, а из кости скапливались на дне и затем превращались в опализированные окаменелости.

КСТАТИ

Опалы встречаются на всех континентах, однако именно на Австралию приходится около 97 % всей мировой добычи.

Большинство австралийских опалов добываются в городе Кубер-Педи в штате Южная Австралия. Название Кубер-Педи переводится с языка австралийских аборигенов (kupa piti), как "нора белого человека" или "белый человек под землей".

Кубер-Педи входит в многие туристические маршруты по Австралии. На фоне Кубер-Педи снимали такие фильмы как "Безумный Макс 3: Под куполом грома", "Приключения Присциллы, королевы пустыни" и "Черная дыра".

В конце 2008 года НАСА объявила, что обнаружила опалы на Марсе.