Журналисты, погибшие в Центральной Африке, расследовали деятельность ЧВК «Вагнер».

Подготовка центрально-африканских солдат на базе в Беренго 31 марта 2018 года. С ними работали европейские инструкторы, а потом их снабдили российским оружием.

Présidence Centrafrique / Facebook

О возможном российском военном присутствии в Центральноафриканской Республике (ЦАР) журналисты заговорили в начале 2018 года. В феврале об этом сообщило французское радио Europe 1. В марте агентство France Presse написало, что российские инструкторы базируются в 60 километрах от столицы ЦАР — Банги, на территории виллы, ранее принадлежавшей диктатуру Жану-Беделю Бокассе. Корреспондент AFP заметил там ряды палаток, а также россиян в военной форме, обучавших солдат ЦАР. Снимать ему запретили. На базе по подсчетам AFP работают более 170 российских инструкторов.

Чуть раньше в разговоре с екатеринбургским Znak.com отставной военный, сотрудничающий с российской частной военной компанией «Вагнер», сказал, что бойцов могут отправить в Африку в качестве инструкторов. Издание предположило, что речь может идти о Южном Судане. Исследовательская группа Conflict Intelligence Team (CIT), однако, предположила, что «Вагнер» действует и в ЦАР.

Россия обладает исключительным правом на поставку оружия в ЦАР

Страна, получившая независимость от Франции в 1960 году, почти все это время находится в состоянии вооруженного конфликта на религиозной и этнической почве.

Нынешняя гражданская война в ЦАР с перерывами продолжается с 2012-го. Законное руководство страны во главе с президентом Фостен-Арканж Туадерой, избранным в 2016-м, контролирует меньше 20% территории. Остальная часть находится под властью не менее 14 различных вооруженных группировок. В 2013 году ООН наложила запрет на поставку в эту страну оружия.

В конце того же года Франция предприняла полномасштабную интервенцию в свою бывшую колонию. Это была седьмая по счету операция французских войск с момента обретения ЦАР независимости в 1960-м. На протяжении всего этого периода именно Франция оставалась главным зарубежным игроком на территории государства. Осенью 2016-го Париж объявил о выводе своих войск из Центральной Африки, оставив там несколько сот солдат вспомогательных сил. После этого боевые действия возобновились с новой силой.

Президент Туадера, избранный в 2016 году, активизировал усилия по поиску зарубежной помощи своему правительству. В октябре 2017-го он встретился в Сочи с министром иностранных дел РФ Сергеем Лавровым. Два месяца спустя Россия добилась от Совбеза ООН исключительного права на поставку легкого оружия в ЦАР. Эксперты были удивлены легкостью, с которой западные страны согласились на предложение России. Одна из возможных причин — создать противовес китайской экспансии в Африке. Единственное условие, которое было поставлено перед Россией — обеспечение надежного хранения оружия.

Москва обязалась предоставить серийные номера всех поставленных образцов с тем, чтобы предотвратить утечку оружия на черный рынок.

Общее эмбарго на поставки оружия в ЦАР в начале 2018 года было продлено до февраля 2019-го. В июне Франция, Великобритания и США на заседании Совбеза ООН заблокировали поставку вооружения из Китая.

Сообщалось, что российское оружие будет направлено 1300 военнослужащим центрально-африканской армии, которых ранее тренировали инструкторы из Евросоюза. На заседании Совбеза ООН РФ заявила, что в течение 2018 года планирует отправить в ЦАР, в частности, 900 пистолетов Макарова, 5200 автоматов Калашникова, 140 снайперский винтовок, 840 пулеметов Калашникова, 270 РПГ.

В мае 2018 года Туадера побывал на Петербургском экономическом форуме и поблагодарил Владимира Путина за «помощь в сложной гуманитарной ситуации».

Президенту ЦАР нужен контроль над страной, России — ее ресурсы

Уже в январе 2018 года аналитики американского центра Stratfor предположили, что именно бойцы «Вагнера» могут стать основными проводниками российских интересов в республике.

По мнению американского портала Defense One, у президента Туадера были серьезные причины привлечь Россию к разрешению конфликта. Его отношения с западными странами серьезно ухудшились из-за того, что, с их точки зрения, после своего избрания он не сделал практически ничего для нормализации жизни хотя бы на подконтрольной территории. Российских бойцов Туадера воспринимает как более надежных защитников — например, в том случае, если оппозиция попытается совершить переворот. По данным СМИ, советник по безопасности президента ЦАР — россиянин, его зовут Василий Захаров.

Российские интересы, по мнению западных журналистов, могут состоятьв доступе к природным ресурсам, которыми богата республика: это, в частности, запасы урана, нефти, золота, алмазов. При этом страна является одной из беднейших в мире по уровню жизни — с ВВП на душу населения, едва превышающим 400 долларов США в год.

Между РФ и ЦАР возникают определенные трения. В начале мая ЦАР не поддержала инициативу российской стороны об организации полноценных переговоров с повстанцами, сославшись на то, что мирное урегулирование патронирует Африканский союз.

Россия может быть заинтересована в таких переговорах, поскольку значительная часть месторождений находится под контролем повстанцев. Журналисты сообщали, что представители Москвы встречались, как минимум, с тремя группировками. Возможности маневров для Туадеры невелики, и он в любой момент может оказаться в полной зависимости от России.

После убийства российских журналистов появились сведения о том, что в городе Дамара местный житель был убит российскими наемниками. Об этом сообщило местное издание Corbeau News Centrafrique (CNC) без указания источника.