Под Японией просыпается огромный вулкан...

Древний подводный вулкан, несущий ответственность за одно из самых массивных извержений в истории, кажется, втихую готовит свое неизбежное возвращение. Кальдера Кикай, расположенная к югу от основных островов Японии, уничтожила огромную порцию островов Японского архипелага, когда 7,000 лет назад во время извержения Акахоя выплеснула на поверхность 500 кубических километров магмы. И вот ученые подтвердили новую вулканическую активность под кратером. Исследователи из Университета Кобе обнаружили гигантский лавовый пузырь под кальдерой Кикай, объемом более 32 кубических километров замурованной магмы — накопление, которое может дать нам подсказку, когда может случится следующее гигантское извержение Кикай. “Самой серьезной проблемой для нас является не разрыв этого лавового пузыря, а развитие нового суперизвержения,” — рассказал вулканолог Ёсиюки Тацуми (Yoshiyuki Tatsumi) газете The New York Times.

Согласно предыдущему исследованию Тацуми, с учетом существующего уровня вулканической активности в Японии, есть примерно 1% шанс “катастрофического” извержения кальдеры в Японском архипелаге в течение следующих 100 лет. Такое событие подвергнет опасности жизни 110 миллионов людей.  Такие извержения не случаются часто, но все же происходят. До извержеия Акахоя кальдера Кикай пережила два таких массивных извержения — 95,000 лет назад и 140,000 лет назад.  Само обнаружение этого лавового пузыря, — подтвержденного тремя отдельными исследовательскими операциями с помощью сонара, подводных роботов и анализа сейсмического отражения, — не означает, что какое-либо суперизвержение неизбежно, но ученые предполагают, что это является доказательством накапливания магмы. “Лавовый купол химически отличается от суперизвержения, что означает, что новая система подачи магмы изменилась после произошедшего 7,300 лет назад,” — прокомментировал Тацуми.

Другими словами, какой бы значимостью не обладал лавовый купол, эта масса раскаленного вязкого камня — высотой 600 метров и шириной 10 километров — не является откликом Акахойи, но признаком чего-то нового образующегося под Восточно-Китайским морем. “Пост-кальдерную активность, по крайней мере этой кальдеры, мы считаем подготовкой к новому суперизвержению,” — объясняет Тацуми, — “а не этапом затихания после предыдущего извержения.” Сейчас неизвестно, что предвещает эта активность. По крайней мере один ученый отметил, что мы можем наблюдать скопление малых лавовых пузырей, а не одну общую массу. Для дальнейших исследований Тацуми с коллегами отправятся в новую экспедицию к Кикай в следующем месяце, чтобы узнать, что покажет дальнейший анализ. Надеемся, что тогда мы получим более полное понимание того, какую роль играет активность магмы в развитии кальдеры в целом.