Распил по-британски

Кажется, я понял, зачем была нужна истерия по поводу гипотетических русских десантов в Англию в марте-апреле 1854 года.

Итак, в январе 1854 года цена галлона ямайского рома, необходимого для поставок на флот, колебалась в пределах 3 шиллингов и 7 пенсов. В марте правительство заключает договор на поставку рома для Роял Неви по цене 5 шиллингов за галлон, и любого произведенного крепкого алкоголя, включая самогон (home-made spirits) по цене на 25% больше, нежели колониальный алкоголь. Всего было закуплено 8024 большие бочки (puncheons) всех видов алкоголя в среднем по 7 шиллингов за галлон.

Далее правительство размещает тендер на поставку 100 тысяч галлонов рома, уже по 11 шиллингов за галлон. Причина — возросшие из-за мифической «угрозы русских десантов» страховки на перевозку рома из Вест-Индии в Англию.

При этом местные производители, не будь дураки, продают правительству виски из Шотландии и Ирландии по цене уже 17 шиллингов за галлон, правда небольшое количество (всего 519 больших бочек).

Далее в Парламент призвали Джеймса Грэхэма, Первого Лорда, и задали вопрос — а на хрена вообще на флоте ром? Почему флот не поддерживает собственного производителя, ведь есть прекрасный шотландский и ирландский виски, который местный производитель вполне может поставлять по цене… 20 шиллингов за галлон.

Грэхэм отбивался, что поставки рома на флот были издревле, и существовали в качестве поддержки колониальных производителей.

Тут вмешались французы, которые предложили — мол, господа, зачем вам вообще ром и виски, ведь у нас кризис перепроизводства винограда и мы можем поставить вам на эскадры прекрасный крепленый шамот, и всего-то по цене 12 шиллингов за бутылку.

Естественно предложение Наполеона с гневом отвергли, ибо на фиг кормить деньгами потенциального противника, и продолжили прения.

Тут вмешались овцепроизводители из Суссекса и спросили — а с какого хрена флот снабжает себя ирландской говядиной, а не расово правильной чисто английской овечиной (бараниной)?

Но больше всех поразил на прениях м-р Бель. Он сказал — ребята, вы головой тронулись? Я как лидер ассоциации домашних самогонщиков Лондона могу поставить вам на корабли прекрасный самогон по цене всего-то 4 шиллинга за галлон, за что его чуть в здании Парламента не избили парламентарии с Ямайки (набобы), Ирландии и Шотландии.

Собственно, драки за поставки кипели нешуточные, ведь «кому война — кому мать родна». А на эскадрах, еще не вышедших из портов, началось эпическое бухалово, которое не прекратилось даже во время похода. Нэпир несколько кораблей называл неблагонадежными, потому что их команды перепивались постоянно. «Беспросыпное его пьянство лишило его ума, и он всякую ночь снимается с якоря, но к счастью, что матросы всегда пьяны.»

При этом русские никакой десант, конечно же, высадить не могли. Из 27 заявленных кораблей нормально плавать могли только 8. Очковтирательство по-русски. Российский флот даже не смог предотвратить ни бомбежку Хельсинки, ни Соловецкого монастыря.