Ушкуйники

   Ушкуйники - те  же  казаки, вольные  люди, только  ходившие  за  добычей  по  рекам  на  ушкуях (лодках  на  вёслах  с парусом,  с  прямым  парусом  по  рекам, по  морям - с  косым  парусом), в  основном  по  Волге, которая  была  полноводной  и  потому  весьма  приспособленной  для  лёгкого  судоходства, ходили  они  и  по  Каме  на  Булгар. Они  также  ходили  по  северным  рекам  до  Белого  моря  (Поморы, явно  потомки  оседлых  ушкуйников) в  Пермский  и  Вятский  край. Кроме  Новгорода, Торжка  ушкуйники  имели  и  дальние  базы, например  в  селении  Хлынов  в  Вятском  крае. Имели  они  свои  базы  на  Дону  и  Волге. Собственное  имя  ушкуйники  получили  от  названия  транспорта, ушкуи, которые  ставили  на  воду  с  верфи  на  берегу  притока  Волхова  Оскуй, который  тоже  имеет  своё  наименование  от  северного  медведя  Ошкай, когда-то  здесь  водились  медведи  Ошкуй. Незря  на  корме  ушкуев  вперёд  смотрела  деревянная  голова  самого  Ошкуя. 

  Про  ушкуйников  в  народе  много  легенд  ходило. Василий  Буслаев - новгородский  богатырь  и  бунтарь  был  организатором  первых  походов  ушкуйников  на  Булгар. Легендарный, былинный  новгородский  богатырь, герой, непоседа  Садко  тоже  ходил  по  рекам  и  морям  на  ушкуях. Я  уже  не  один  раз  пишу, что  и  Степан  Разин  был  не  только  Донским  казаком, но  и  ушкуйником. Его  морской  поход  по  Каспию  в  Персидское  царство, ныне  в  Дагестанский  Дербент  за  зипунами,  был  осуществлён  на  ушкуях. И  вообще  казак  и  ушкуйник, легко  перетекает  из  одного  в  другой - казак  на  ушкуе, как  Степан  Разин - ушкуйник, а  ушкуйник  на  коне - казак.

  Казак - конный  степной  воин, ушкуйник - речной  и  морской  судоходный  воин. Ушкуйники - вольные  люди  из  Новгорода  ходили  в  земли  булгар  и  особенно  они  досаждали  золотоордынцам.

Особенно  опустошительным  их  набег  был  на  столицу  Золотой  орды  Сарай-Берке  в  1376  году  под  предводительством  известного  богатыря-атамана  ушкуйного войска  Прокопа. Степняки  боялись  воды, потому  их  легко  атаковали  с  полноводной  реки  ушкуйники. В  том  году  речные  вольники  сильно  пограбили  ордынцев  и  уходя  сожгли  их  столицу  Сарай-Берке. Мамай  в  это  время  кочевал  в  Придонской  степи  и  под  горячую  руку  Прокопа  не  попал.  Великие  ханы  бесились  от  ярости  за  проделки  ушкуйников  на  их  земле  и  грозили  Великим  и  удельным  князьям   всякими  бедами, если  они  не  усмирят  ушкуйников.  Князья  обещались  навести  порядок  на  русских  реках,  Новгород  Великий  облагался  особыми  налогами, чтобы  как-то  покрыть  расходы  от  непомерных  взятках  ушкуйниками  даже  с  русских  удельных  князей. Однажды  Прокоп  был  пойман  и  обезглавлен. Голова  его  легла  на  стол  Мамаю. Но  ушкуйники  от  потери  такого  атамана, как  Прокоп  не  были  усмирены, а  ещё  сильнее  раззадорены  и  это  обстоятельство  оказалось  на  пользу  великого  князя  Дмитрия  Донского. Опасаясь  нового  вторжения  в  Сарай-Берке  ушкуйников. Мамай  оставил  значительное  войско  в  столице. Это  войско  было  бы  весьма  кстати  на  Куликовом  поле. 

  Кстати, ушкуйное  воинство  использовал  в  борьбе  с  ханом  Большой  Орды  Ахматом  Государь  Всея  Руси  Иван  Третий. Во  время  Стояния  на  Угре, когда  фактически  решалась  судьба  Руси  Московской, Иван  Третий  снарядил  большой  отряд  укуйников, которые  пошли  на  лодках  в  низ   по  Волге. Узнав  о  движении  укуйников  с  сторону  столтцы  Большой  Орды, хан  Ахмат  быстро  увёл  свои  войска  в  степь.

  Ушкуйники  и  казаки, несмотря  на  некоторое  самоуправство  всё  же, помогали  русским  Государям  в  борьбе  со  степными  разбойниками.