Уинстон Черчилль: Мы должны склонить головы перед десантниками из «львов Фольгоре»

Про итальянских десантников, их боевой путь, известно мало. Про десантников Вермахта, их операции по захвату Крита, Греции, Бельгии написано много, но у союзника Германии, Италиии - тоже была дивизия ВДВ. 

1 сентября 1941 года была сформирована 185-я парашютная дивизия «Фольгоре». Ее командующим был назначен генерал Франческо Сапиенса ( Francesco Sapienza ). Место постоянной дислокации в мирное время - г.Рим. 

 



По штатному расписанию организация дивизии выглядела следующим 
образом: 
- штаб ( 388 человек, включая противотанковый взвод ); 
- два парашютных полка четырехбатальонного состава ( в штабную роту полка входил огнеметный взвод ). Батальон состоял из штаба и трех рот, которые в свою очередь подразделялись на три стрелковых и один пулеметный взводы. 

Численность роты - 326 солдат и офицеров; 
- артиллерийский полк ( две батареи 75-мм горных гаубиц), организационно делившихся между парашютными полками 
- батарея придавалась полку, а каждый батальон мог усиливаться четырехорудийным взводом. 
В дивизию входили мотоциклетная и инженерная роты, а также батарея 81-мм минометов. 

Такая организация позволяла использовать парашютные полки по отдельности для выполнения самостоятельных задач независимо от основных сил дивизии. Батальоны и роты могли усиливаться специально выделенными артиллерийскими подразделениями,образуя полуавтономные боевые группы.

Первоначально итальянское Верховное главнокомандование вооруженных сил предполагало использовать дивизию "Фольгоре" в рамках готовящейся операции по захвату о.Мальта. Однако высадка на Мальту так и не состоялась.

Победы Роммеля в Северной Африке поставили страны "оси" перед сложным выбором - проводить операцию "Hercules" или поддержать наступление на Египет, так как сил для двух ударов просто не было. В итоге был выбран второй вариант, и 30 июня германское командование официально отменило высадку на остров. Итальянцы были вынуждены последовать за своим союзником.

Североафриканский фронт все время требовал резервов. В связи с тем, что итальянская армия не обладала значительным количеством хорошо вооруженных и подготовленных соединений, в августе дивизия "Фольгоре" была переброшена в Египет. 

В годы Второй мировой войны в Великобритании была популярна злая шутка: «Какая самая маленькая книга в мире?

Книга о военных подвигах итальянцев».

Но, после битвы при Эль-Аламейне, Уинстон Черчилль заявил: «Мы должны склонить головы перед теми, кто остался в живых из «львов Фольгоре».

23 октября 1942 года в этом сражении итальянская 185-я парашютная дивизия «Фольгоре» (Folgore) занимала оборону по фронту обычной дивизии, хотя была гораздо меньше и числом и вооружением.

Когда же в атаку пошли четыре дивизии  союзников (44-я и 50-я пехотная, а также 7-я танковая британские и 1-я дивизия Свободной Франции), На рассвете при поддержке артиллерии и авиации, англичане перешли в наступление и  не встретили серьезного сопротивления итальянскиз войск.

Однако там где атака  пришлась на участок, обороняемый дивизией "Фольгоре", англичан ждало фиаско. Понеся тяжелые потери, англичане были вынуждены отступить, так и не захватив позиции итальянцев.

Десантники, которые сражались в отношении один к десяти к противнику, только за первый день боев подбили 110 танков и три дня держали оборону.

Итальянцы тоже понесли тяжелейшие потери, но ни численное превосходство, ни полное господство "ВВС пустыни" не помогли войскам 7-й, 44-й, 50-й дивизий и бригады "Сражающаяся Франция" прорвать позиции десантников в ходе операции "Lightfoot". 

В течение всех дней, предшествовавших британскому наступлению, итальянские парашютисты не ограничивались лишь оборонительными действиями и усовершенствованием позиций. Проводились рейды в тыл противника ( часто с целью пополнения запасов воды, пищи и оружия ). Итальянцам удалось даже захватить несколько английских противотанковых орудий. 

Почти все итальянские десантники погибли в тех боях, когда у них заканчивались боеприпасы, они дрались с англичанами в рукопашных схватках.

Английские солдаты уже на второй день пленных не брали, добивали даже раненых итальянских десантников.

Девиз дивизии: «Come folgore dal cielo!» («Как молния с небес!») перешел сейчас к одноименной парашютной бригаде итальянской армии.

На фото, десантник итальянской 185-й парашютной дивизии «Фольгоре» (185. Divisione Paracadutisti Folgore), он сидит спиной, беседует с десантником 1-й парашютной дивизии (1. Fallschirm-Jäger-Division), вермахта в укрытии, в районе Неттуно — Анцио. Итальянский парашютист вооружен пистолетом-пулеметом Beretta MAB 38 (Moschetto Automatico Beretta Modello 1938). На парашютисте жилет «Самурай» с ячейками для магазинов.