Как монетка в 1 пенс влияет на время в Англии

Большие часы на башне Вестминстерского Аббатства являются самыми большими в мире четырехсторонними часами с боем. Высота башни составляет 96 метров, внутри нее прячется узкая винтовая лестница из 334 ступенек. Пройдя их все, можно попасть на небольшую открытую площадку, на которой находится знаменитый колокол Биг-Бен. Он отбивает каждый час время, а его звуки ежечасно транслирует радио Би-Би-Си по всей стране. Именно этот колокол дал имя и часам, и самой башне. Колокол велик: 2 метра в высоту и 3 метра в основании. Не менее поразительны и размеры часов: диаметр их составляет 7 метров, а стрелки имеют длину 2,7 и 4,2 метра.

Спроектировали часы сэр Эдмунд Бекетт и королевский астроном Джордж Эйри. Создание часов было поручено часовых дел мастеру Эдварду Джону Денту, а после мастера его приёмный сын Фредерик Дент возглавил строительство и завершил работу в 1854 году.

Маятник часов установлен внутри ветронепроницаемой коробки, расположенной ниже комнаты с часовым механизмом.

Его длина составляет 4 метра, вес — 300 кг. Ход маятника составляет 2 секунды. Интересно, что точность хода часов регулируют смотрители башни с помощью монет, которые кладут на маятник: старая (додесятичная) монета в 1 пенни ускоряет его движение на 0,4 секунды в сутки.

Четыре циферблата выполнены из опалового стекла, окаймлены позолоченными рамами и имеют латинскую надпись, которая в переводе означает «Боже, храни нашу королеву Викторию». Часы эти имеют и глобальное значение: официально новый год на планете Земля начинается с первым ударом Биг-Бена 1 января.

Занятно, что лондонцы, живущие неподалеку от Вестминстерского дворца, в новогоднюю ночь слышат тринадцать ударов колокола Биг-Бена: эффект связан с тем, что скорость звука медленнее, чем скорость распространения радиоволн.

12 сентября 2012 года известная всему миру часовая башня Биг Бен  была официально переименована в Башню Елизаветы. Произошло это знаменательное событие в честь недавнего 60-летнего юбилея правления Королевы.