Неопределенно большие числа

На модерации Отложенный У многих народов число 40 долгое время было пределом счета и названием неопределенно большого количества. В русском языке слово «сороконожка» имеет смысл «многоножка»; выражение «сорок сороков» означало в старину число, превосходящее всякое воображение.
Тот же смысл имеет слово «сорок» в ряде русских пословиц и поговорок («и один глаз, да зорок, не надо и сорок», «сидела сорок лет, высидела сорок реп» и др.).
На следующей ступени счет достигает нового предела: десяти десятков, и создается название для числа 100.
Вместе с тем слово, «сто» приобретает смысл неопределенно большого числа.
Такой смысл оно имеет, например, в загадке: стоит поп низок, на нем сто ризок (капуста).
Такой же смысл потом приобретают последовательно числа тысяча, десять тысяч (в старину это число называлось «тьма»), миллион.
Источник: М. Я. Выгодский. Справочник по элементарной математике. Москва 1986. http://mathworld.ru