Трое студентов открыли планету

Трое студентов университета из старинного голландского города Лейден участвовали в работе над астрономическим исследовательским проектом и неожиданно для самих себя открыли планету. Обнаруженная ими экстрасолярная (за пределами Солнечной системы) планета — настоящий гигант. Ее масса примерно в пять раз превосходит массу Юпитера. Кроме того, находка оказалась первой планетой, которую нашли около звезды, очень быстро обращающейся вокруг собственной оси.

Студенты занимались автоматизированным анализом колебаний светимости звезд из базы данных проекта OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment- эксперимент по исследованию оптического гравитационного линзирования). В ходе работы они обратили внимание на звезду, светимость которой через каждые 2,5 дня в течение двух часов убывала почти на один процент. Наблюдения с помощью очень большого телескопа (Very large telescope, ИТ) Южной европейской обсерватории (ESO) показали, что эти колебания светимости фактически объясняются наличием планеты, которая обращается вокруг звезды и регулярно частично заслоняет звезду от земных наблюдателей.

Открытие трех голландских студентов явилось для всех участников работы полной неожиданностью. «Студенты на нашем проекте должны были вообще-то учиться писать программу для просмотра содержания базы данных, — объясняет руководитель проекта Игнас Снеллен из астрономической обсерватории в Лейдене. — Но группа подобралась очень хорошая. Они все успели сделать, и еще осталось время, чтобы протестировать программу на материале еще неисследованной базы данных. В один прекрасный день они пришли в мой кабинет и показали график светимости звезды. Я был просто поражен».

Источник: Самые интересные космические открытия