Мост (глава 27)

Глава 27.
Ледяной остров на севере заканчивался острым выступом Морозного мыса. По сути это была обрывистая скала, достигающая в высоту четырехсот метров. Мост Стонущих Марионеток прерывался на вершине этого базальтового клыка. Никто так и не смог спустится или подняться на Морозный мыс. Хотя подножие было усеяно костями тех, кто пытался.
Филипп Толедо умышленно прервал мост, чтобы поставить путешественника перед немыслимым выбором: продолжать путешествие дальше или попытаться спуститься с отвесной скалы. После часовой пытки, на продолжение решались единицы. Некоторые отваживались спускаться по гладкому базальту, их тела разбивались о толстый слой сухих обглоданных костей у подножия мыса. Другие тихо умирали на крошечной площадке на вершине, так и не сумев найти в себе силы для испытания.
Друзья успели вовремя. Хотя у Нугры и Насти было вдоволь еды, у них закончилась вода, а холодное тело сороконожки не могло согреть ребенка. На вершине было холодно, пусть и не слишком, вода хваталась льдом, но не промерзала. Так что Морозным мыс был с точки зрения теплолюбивых жителей Ирия. И все равно, не появись троица вовремя, Настя и Нугра были бы обречены. Даже сколопендра не решалась спускаться по гладкой скале. К счастью она сумела развести колдовской огонь, и Приз с Призером не замерзли.
Галатея легче всех перенесла переход, все-таки она была каменная, поэтому тут же занялась Настей. Замотала ее в прихваченное одеяло и принялась поить-кормить.
- Ольга? – спросила Нугра у Галатеи.
- На подходе, - ответила малахитовая красавица и вернулась к заботе о ребенке.
Сколопендра поползла по вершине обдирая клочья одежды с скелетов. Настю пришлось долго бинтовать после крючьев моста. К счастью слюна многоножки обладала бактерицидным эффектом, и девочка не схлопотала заражение крови. Сейчас надо было подготовится к получению еще окровавленного тела. Нугра угрюмо жевала полуистлевшие тряпки и выплевывала их на относительно чистый камень.
Издалека послышался отборный мат на русском, грубым мужским голосом. У входящего камня стала проявляться грузная фигура. Хотя Дегтяренко предупредили, он едва сдержался, чтобы не выстрелить в кошмарную тварь, которая кинулась к нему. Впрочем, он так ослабел от потери крови и боли, что скорее всего не промазал бы.
- Это еще кто? – спросила многоножка с опаской.
Мужик вовсе не испугался ее, наоборот, от него веяло силой и смертью.
- Ольгин муж, - Галатея включила термоодеяло и напившаяся вдоволь, но измученная Настя заснула, так что статуя могла отвлечься – давай перевяжем его. Оля идет следом.
Крупное тело отвлекло Призы, поэтому они чуть не прохлопали момент, когда на Морозном мысе появилась Ольга. В конце перехода у нее не осталось сил даже кричать, она почти бессознательно передвигала пылающее от боли тело еще чуть-чуть вперед. Как только колдовские путы и крючья покинули тело, она просто упала на мерзлую скалу.
Наконец люди были перевязаны и уложены в небольшой выемке в скале, что хоть как-то укрывала от холодного ветра. Галатея принялась осматривать себя и едва не зарыдала в голос. Боль от крючьев она конечно испытала, на то она и магия, но хуже были выщербленные дыры в гладком малахите. Это не крохотные трещинки и сколы, а заживут ли подобные отметины, она не знала. Нугра выглядела не лучше: кое-где в хитине были дыры, а некоторые сегменты покрылись трещинами, причиняя многоножке острую боль.
- А теперь объясни, - с ненавистью в голосе, спросила Галатея у сколопендры – какого черта вы поперлись на мост Стонущих Марионеток?
Нугра молчала, морда насекомого не выражала ничего, но встречаться взглядом с подругой она избегала. Если для людей шансы пересечь вторую часть моста были большими, надо было лишь терпеть боль, то они обе, вероятно, путешествие не переживут. Галатея раскрошится от крючьев, да и хитин многоножки был слишком изувечен первым переходом.
- Это я ее уговорила, - слабым голосом сказала Настя, высовываясь из-под одеяла, уши ребенка горели, толи от тепла, толи от стыда – мне было страшно.
- Сейчас не страшно? – злобно огрызнулась Галатея.
- Макошь требовала, - Нугра вздохнула и принялась рассказывать – чтобы я волокла Настю на остров Ненависти Ога. Она считала, что девочки не хватит на полноценный мост до Ирия и требовала сделать промежуточный до отмели Гадюк или пика Воду. Ты же знаешь, как она может убеждать?
- Знаю, - вздрогнула от воспоминаний статуя – рассказывай дальше.
- А что дальше? – горько ответила сколопендра – Не смогла я, вот что! Ребенка обречь на подобное? Может внешне я и чудовище, но больше я не могу так! Пошла она на нефритовый стержень, эта Великая Мать!
Галатея зябко поежилась, если Макошь их подслушивает, то случай в храме ей покажется сказкой. Она попадет под раздачу просто за компанию, за то, что слушала крамольные речи. Сколопендру понесло, она столько веков боялась богиню, что страх перебродил в искреннюю и рафинированную ненависть. Многоножка истерично хохотнула:
- На острове Руяне, мне удалось укокошить сопровождающих, и мы рванули сюда. Сама понимаешь, тройственный мост полностью контролируем. А тут… - многоножка вздохнула – тут не было никого.
- Наверное потому, - не удержалась от подколки Галатея – что за четыре сотни лет, его смогло перейти не больше дюжины?
- Мой просчет, - вздохнула сколопендра – я думала, что сумею спустится с Морозного мыса. Кто же знал, что эта хреновина гладкая как лысина? Я думала, рванем с Ледяного острова на Кобальтовый, ну и к Первой Версте пробьемся в конце концов…
На вершине поднялся ветер, задувая зеленый колдовской костер на сложенных в кучку костях и поднимая колючий песок. Темная тень закрыла солнце, гигантский сокол медленно спланировал на каменистую площадку.
- Отлично, - сапсан принял свой обычный размер и осмотрелся – вижу все в сборе.
- Это еще что за птеродактиль? – хрипло спросил Дегтяренко.
- Юморист, - одобрительно кивнул сокол – хорошо. Мы с тобой еще похохочем.
- Страхослав, - Галатея упрямо поджала губы – Великая Мать повелела…
- Плевать мне на ее повеления! – гортанно выкрикнул сапсан – Да и вообще, вся эта бутафория меня задолбала!
Сапсан поплыл неясным, дрожащим облачком и обернулся в высокого, невозможно тощего, старика в рваном балахоне с капюшоном. В руках у него был странный, расширяющийся к вершине, посох. Люди не сразу сообразили, что это деревянное весло.
- Махать крыльями, раздавать идиотам медальоны Призеров, за три тысячи лет мне осточертело!
- Харон, - малахитовая статуя постаралась стать между Ольгой и стариком, она действительно полюбила девушку – никто не противится пожеланиям Великой Матери Геры. Даже ты! А она хочет, чтобы команда в полном составе попала на остров Ненависти Ога.
- Заткнись зеленая! – Харон небрежно махнул рукой и у Галатеи зарос рот, девушка замычала в ужасе, пытаясь пальцами продрать камень – А то я не знаю. Как по-твоему я оказался на Калиновом Мосту? Эта гнида меня призвала! Пока я не выполню ее волю, я не могу вернуться в небытие, в холодную мглу Тартара. А она мне не дает выполнить свой же приказ. Идиотка!
- Дедуля, - Дегтяренко встал, пошатываясь от кровопотери – мы тебе нужны, это понятно. Вот только начинать переговоры с хамства и колдовства дурацкая затея. Девочку расколдуй, мудила!
В глазах старика начала клубиться тьма первозданного хаоса. Все, кто хоть немного представляли себе, кто такой Харон, в этот момент попытались бы сбежать или покончить с собой. Дегтяренко заставил себя стоять ровно и положил руку на пистолет. Он сильно сомневался, что пули способны причинить вред этой твари, но отступать не собирался.
Старик вдруг улыбнулся и взмахом руки вернул Галатее первозданный вид, даже зарастил выбоины от крючьев.
- Наглость людей иногда способна позабавить, - сказал Харон – но предупреждаю, на сегодня мое желание забавляться исчерпано. Еще раз нахамишь и я тебя выверну наизнанку, в буквальном смысле.
- И чего ты хочешь? – хмуро спросила Ольга.
Встать она не могла, да и Дегтяренко тяжело сел рядом. Переход по мосту Стонущих Марионеток отобрал у них слишком много сил. Старик порылся в складках своей потрепанной хламиды и извлек черный кристалл, размером с куриное яйцо.
- Я хочу, - он снова рассмеялся и в этом смехе было слишком много безумия – исполнить волю Великой Матери! Нужно разрушить Калинов Мост, стереть его в пыль.
- Тебя ничего не смущает в этом плане? – осторожно спросил Дегтяренко – Например то, что мы находимся на этом самом Мосту?
- Дурак! – Харон отнюдь не отличался терпеливостью – Все, кто пришел на Калинов Мост из других миров, смогут найти дорогу обратно. Вы отправитесь домой, на Землю, я в Тартар.
- А как быть с теми, - вклинилась в разговор Нугра – кто родился здесь? На островах живет несколько миллионов ирийцев, они потомки тех, кто видел Ирий и Землю. С ними что будет?
- Они умрут, - пожал плечами старик.
Ольга вспоминала тинников, дымных шептунов и даже уродца Кварга, корчмаря с острова Авегос. Для Харона они были лишь мелкой живностью, недостойной внимания. Для нее ирийцы были живыми существами, пускай непохожими на людей, но мыслящими.
- Теперь озвучишь, - ухмыльнулся Дегтяренко – зачем это нам? Тебе хочется в Тартар, вот только у нас на Калиновом Мосту еще дел по горло. Не вижу выгоды.
- Тут все просто, - Харон оскалил желтые кривые зубы – если вы не подчинитесь, я вас убью и очень жестоко! Вообще-то мне нужна только Ольга, а вы так, балласт.
Супруги переглянулись, пожали плечами и ответили:
- А, ну ладно… Убивай!
- Чего? – Харон так привык к тому, что его называют Страхославом и боятся перечить, что даже растерялся.
Галатея и Нугра посмотрели на безмятежно лежащую парочку и уселись рядом. Настя прижалась к теплому боку Дегтяренко. Друзья усердно разыгрывали из себя компанию на привале. Харон стоял в замешательстве, если бы они пытались убежать или напасть, но они просто игнорировали его.
- Ты неправильно ведешь переговоры, - назидательно сказал Дегтяренко – Нас все грозят убить. Угрожать бесполезно. Предложи нам что-то, альтернативу, тогда и поговорим. Собираешься нас укокошить? Вперед и с песнями. Только, сдается мне, мы тебе нужнее, чем ты нам.
Дегтяренко вел себя правильно. Именно так, чтобы принудить оппонента к переговорам на более выгодных условиях. Это обязательно сработало, будь Харон человеком, но Ужас Безвременья, Детектор-Обнаружитель, был порождением первозданного хаоса. Только воля Великой Матери удерживала его хоть в каких-то рамках. С тем же успехом Паша мог договариваться с бурей или ледником. Только у этой конкретной силы природы был еще мерзкий и злобный характер. Потому Макошь спешила создать зыбкие мосты в Ирий и забрать с Калинова Моста свой народ. Харон выходил из-под контроля. Даже ее воля лишь на время могла направить его силу.
- Видимо переговоры надо было начинать с этого! – злобно сказал Харон и стукнул веслом об мерзлую землю.
Все пятеро захлебнулись криком, хотя были так поглощены собственной болью, что не слышали других. В каждом нервном узле стали прорастать стеклянные шипы. Они катались по скале, рвали на себе кожу, но источник боли был внутри, а не снаружи. Старик смотрел на них и довольно улыбался. Первой не выдержала Нугра, она и так была слишком повреждена после моста Стонущих Марионеток. Сокроконожка свернулась в тугой шар и замерла. Харон с удовольствием бы замучил и остальных, но они ему еще были нужны. Он снова стукнул своим посохом и кристаллы исчезли.
- Теперь поднялись, вашу мать, и потопали исполнять мой приказ!
Настя рыдала над еще подрагивающим телом сколопендры. В ее такой короткой и такой долгой жизни было слишком мало существ, относившихся к ней с любовью. Галатея поднялась и стала собирать вещи. Дегтяренко молча скрипел зубами. Его женщин обидели, а он никак не смог ответить. Это уничтожало его как мужчину.
- Ядрен батон! – с отчаянием в голосе сказала Ольга, роясь в котомке – Ампулы с БАСом раздавили!
- Я жду! – коротко рявкнул Харон.
- Мы просто не переживем, - Ольга с ненавистью смотрела на старика – второго перехода, без анестезии! Мы и так на пределе. Без БАСов передохнем в самом начале.
Харон видел, что женщина не врет. Они были изранены и шансов пересечь вторую часть моста у них не было. Им нужен был длительный отдых, излечение ран, а, главное, время.
- Настя, - ласково, что звучало мерзко в его исполнении, спросил он – ты хочешь еще раз на мост Стонущих Марионеток?
Девочка помотала головой. Страх, боль и отчаяние переполнили ее до краев, почти лишив разума.
- Вот и прекрасно! – хохотнул старик – А еще ты можешь спасти жизнь своему ручному жуку. Хочешь?
- Хочу, - шмыгая носом ответила девочка, она поняла, что хочет от нее Детектор – я согласна.
Ольга, Галатея и Дегтяренко хотели бы запомнить, что они дружно бросились отговаривать Настю, но они промолчали. Промолчав тоже можно предать. Харон хлопнул в ладоши, и девочка провалилась в камень по колени. На туже глубину просело тело Нугры. Детектор принялся вливать силу в парочку. Сколопендра вздрогнула и ожила. Она рванулась, но камень уже крепко держал ее.
- Настя! – выкрикнула сороконожка – Что ты делаешь?
- Прости, - всхлипывала девочка – но только так я могу спасти тебя.
Магия сплюснула двоих, перемешивая и раздирая одновременно. Криков слышно не было, но только потому, что гортани слишком искривились. Мешанина хитина и человеческой плоти раздалась вширь. Пока еще они могли слышать, Харон приказал:
- И без фокусов! Сразу на остров Ненависти Ога!
Хитин и плоть, красная кровь и оранжевая гемолимфа, разрастались, потянулись вдаль и новый мост связал два острова. Когда инженерное сооружение перестало колыхаться, он показался даже красивым. Пластины хитина выстилали дорожку, а перила округлые, теплые, были похожи на тонкую, детскую руку, тянущуюся за горизонт.
- Ну, теперь вам двоим, - Харон довольно потер ладони и указал на Галатею и Ольгу – предстоит путешествие на остров Ненависти Ога.
- А как же я? – спросил Дегтяренко.
- Ты останешься со мной, будешь развлекать меня беседой, - хохотнул Детектор – а заодно будешь гарантией, что Оля не начнет капризничать.
Ольга шепталась о чем-то с Галатеей, наконец кивнула и обратилась к Харону:
- Дозволь мужа обнять напоследок?
- Конечно-конечно! – старик пришел в хорошее расположение духа – Идущие на смерть и так далее. Лобызайтесь. Только не долго.
Супруги обнялись, только вместо невнятных и понятных только любящим сердцам слов, Ольга прошептала мужу два предложения:
- Помнишь, как было тяжело под Варшавой?
- Помню, милая, - Дегтяренко не позволил себе даже тень улыбки, но смысл послания жены уловил.
- И еще, - Ольга погладила небритую щеку мужа – Харон принимает на своих алтарях все, кроме злата.
Объятия заканчиваются не тогда, когда расцепляются руки, а когда холодеют сердца. Потому Ольга чувствовала мужа ступая на новый живой мост и идя навстречу судьбе.
Комментарии
Я давно хочу спросить, почему все так переживают за Настю, она ведь не ребенок на самом деле, это только ее обличье.
А вот когда живое мыслящее существо в мост превращается, оно что чувствует?) Ему больно при этом?
Комментарий удален модератором
Вас тоже с праздником. А что до ритуального ответа, так я неверующий практически) или как в известном анекдоте: Мне уже (говорю голосом Брежнева) товарищ Суслов сообщил)))
Комментарий удален модератором
С площадки спуск вёл вниз отлогий, но шанс спуститься был убогий.
По гладкому базальту вниз? То – сумасшедшего каприз!
Попытки слезть? Упасть, разбиться и к мёртвым присоединиться!
Внизу костей лежала груда – итог прыжков без парашюта!
Так вот, на плато (вам замечу) произошла знакомых встреча:
Настёна с Нугрой у костра, а Ольга, Паша к ним с моста,
И Галатея (жалкий вид) : в щербинах, сколах малахит.
Тут к Нугре Дева обратилась:
-- Как вы здесь с Настей очутились?
Каких вы скушали таблеток , коль шли на мост Марионеток?
-- Очень страшно было, я Нугру и уговорила.
-- А, дальше –Нугра продолжала – Юнона, чтоб её забрало,
Послала в задницу нас Бога – на остров Ненависти Ога:
По сути дела на погост – Из Насти сделать мини-мост.
Я в мыслях Макоши сказала – на шланг нефритовый послала,
Убить ребёнка! Это ж надо ж! Сосёт нефрит пусть мама Макошь!
От всех ругательств многоножки скребли у Галатеи кошки:
-- А, вдруг нас слышит Макошь ,Мать? За всё придётся отвечать!
Закрыла солнце тень большая, поднялся ветер, задувая
Костёр из сложенных костей. Гигантский сокол, чародей
Спланировал как моноплан сам Страхослав ( и он –сапсан).
И Паша, с вызовом нахально:
-- Что это за Пегас Педальный? Какой-то авиатурист?
Сапсан ответил:
-- Юморист! Сейчас мы вместе похохочем.
Сапсан (замечу, между прочим) оборотился мужиком
Худым и длинным ( два в одном).
Одетый в рваный балахон, что с капюшоном (моветон!)
Рукою посох держит ,тать : ну, Гэндальф , блин, ни дать, ни взять!
Вверху сей посох расширялся – веслом в итоге оказался!
И, перевоплотившись, он для всех представился: «Харон!».
Затем он стал народ учить, что делать и как дальше жить.
-- Чепушило! Девчонку расколдуй , мудила!
И это сделай очень скоро, потом веди переговоры.
Старик ужасно разозлился, гнев первозданный заклубился
В его глазах ( бездонных бочках) зажглись от гнева огонёчки:
« Смени общения болванку, иль выверну твою изнанку!»
В ответ Харону и с досадой сказала Ольга:
-- Дед? Что надо?
Харон, вниз опустив лицо, достал с сумы кристалл – яйцо
И всем озвучил план (как тост) :
-- Хочу стереть Калинов Мост!
Хочу разрушить в пыль и грязь, исполнив Макоши наказ!
Вот Паша в разговор вступает:
-- Тебя , случайно, не смущает,
Что сами мы на нём стоим, а значит мы исчезнем с ним.
-- Ты не пойми превратно: вернётесь вы домой обратно.
А я в Тартар (всё шито – крыто) – и овцам жизнь и волки сыты!
-- А как ирийцев миллионы? – спросила Нугра у Харона.
-- А пусть ирийцы погибают : ещё им бабы нарожают --
Сказал Харон и оглянулся, а Дегтяренко ухмыльнулся:
-- Тебе то надобно в Тартар, а нам какой с того навар?
От мыслей ты не охренел? Не по пути нам - куча дел!
Зубов Харон оскалил пласт:
-- Вы для меня - ничто, балласт!
Не ставлю я себе в вину, что Ольгу лишь одну возьму!
--Убить нас хочешь? Ну, смелее! Флаг в руки, барабан на шею!
Но, всё же ближе мне идея: живыми мы тебе нужнее!--
Ответил Паша чародею, добавив : «Мы тебя… имеем!»
Заставил корчиться от боли всех пятерых (такая доля -
За слово надо отвечать и на вопрос ответ держать).
Не выдержала многоножка – в спираль свернулась, как серёжка.
Харон покончил бы с другими, но , факт – они нужны живыми.
Веслом он снова постучал и вмиг мучения убрал.
Над сколопендрой Настя выла: увы, она её любила.
Жизнь Нугре чародей спасает: и Настю в тело к ней вживляет,
Возник мгновенно над водой красивый мост очередной.
Харон своей рукою левой ткнув в Ольгу с Каменною Девой:
-- Ступайте, девочки, в дорогу – на остров Ненависти Ога.
Намерен Пашу здесь оставить, от соблазна чтоб избавить
Куда то с вами убежать: меня он будет развлекать.
Да! Под убийственные речи две девы шли судьбе навстречу:
Одна – в основе плоть и кость, другая – Каменный , блин, Гость!
=========================================================
Да, бросьте вы! Весь шарм в подлиннике, остальное - наслоения!)))
Вас тоже с праздником.
-----------
По-моему "не" лишнее...
Роман - на какие же чудовищные страдания обрекают боги живых существ ради своих утех ..и там у себя , и здесь ...
А по поводу богов, мне всегда было интересно: если эволюции не было, то за каким чертом понадобилось придумывать зубную боль?) Зубы единственная ткань человеческого тела не способная к регенерации. То есть боль в зубах это акт чистого садизма?
Но для чего-то боль нужна . Страдание от боли - целеполагание Создателя ( ? )
В Японии на место удаленного зуба внедряют стволовую клетку пациента и выращивают новый зуб. Коммерческая стоматология не скоро пустит эту методу на свои рынки (
Самопожертвование девочки-девушки-женщины Насти ради близкого ей существа, хоть и сколопендры для других, весьма показательно.
Воистину мы не знаем своего предназначения в стремлении выжить ради того, чтобы послужить "мостом" для кого-то в нужную минуту.
- Вот для чего я жил?
- Помнишь тебя четыре года назад малолетки избили и ограбили?
- Помню, - недоумевает мужик.
- Вот для тренировки одного из них, он потом чемпионом мира по боксу станет!))
В жизни всё взаимосвязано и ничего нет случайного, хотя именно случайность лежит в основе всех явлений.
И вот лозунг жизни:
- Раз твоё лопнуло терпенье,
заклей и заново надуй... :-)
Я не беру в расчёт тех, кто задался целью творить добро повсеместно, беру обычных людей.
Кроме того "Победа вечно отдаётся самым настойчивым, иногда в самых неудобных местах." :-)
Победа достается самым ушлым, а не самым настойчивым или самым умным. Тем, кто меньше всех устал в достижении результата.
Лично я живу по принципу - не совершать поступков, которые принесли бы неприятности окружающим, искать (прежде всего) в себе причины неудач, которые со мной происходят и радоваться успехам своим и окружающих.
Короче, я умеренный (прагматичный) оптимист, можно сказать оптимистичный реалист.
А так-то я оптихуист, в том смысле, что все будет хорошо, а если не будет, то любись оно все кверху днищем))
- Пусть было, как было, — ведь как-нибудь да было! Никогда так не было, чтобы никак не было.
https://www.adme.ru/tvorchestvo-pisateli/20-yazvitelnyh-citat-yaroslava-gasheka-912560/ © AdMe.ru
Там ещё 19 мудрых и язвительных цитат Гашека.
А в "язвительности" Вам не откажешь :-)
Выздоравливайте и переходите на "белую полосу" в жизни.