Красного петуха пустить

   Если это выражение пустить красного петуха прочитает иностранец, изучающий русский язык, то он наверняка не поймет, о чем идет речь. Меж тем любой наш человек знает, что пустить красного петуха означает устроить умышленный поджог.

   Почему народ избрал для выражения столь неблаговидного дела такое сравнение? Ведь петух, в общем и целом, птица положительная. Петух ассоциируется с восходом солнца, когда он своим звонким «ку-ка-ре-ку» будит не только поднадзорных ему курей, но и хозяев, да и всю округу. Восходящее солнце, конечно же, вызывает в сознании ассоциации горящего пламени. В то же время оперение петухов, как правило, огненно-рыжее, яркое, цветастое тоже похоже на всполохи огня. Особенно похож на языки пламени хохолок на петушьей голове. Получается, что из всех домашних птиц петух самая подходящая живность для сравнения с огнем.

    Выражение пустить красного петуха является явной или скрытой угрозой. Его употребляли, когда намеревались отомстить обидчику, победить которого в открытой борьбе было маловероятно. А вот  тайно поджечь дом, сарай, усадьбу – это, пожалуйста. Таким легким  способом можно оставить своего врага без крыши над головой и без средств к существованию. В старой России, где подавляющее число домов и других строений были деревянными, угроза пустить красного петуха была мощным сдерживающим фактором в соседских разборках. И только в наше время появилось такое средство для тушения огня, как огнетушитель. Не все пока имеют огнетушители у себя дома, а ведь продажа огнетушителей производится совершенно свободно!

   На сегодня выражение «пустить красного петуха» является несколько устаревшим, ибо и петухов почти не осталось, да и деревянных домов и строений становится все меньше и меньше. Но, тем не менее, угроза пустить красного петуха остается и по сей день вполне реальной и действенной.