Александрия. Глава1.3

Летом 324 года, неподалеку от Адрианополя в провинции Фракия Константин и Ликиний собирали войска для решающего сражения. Ещё недавно бывшие союзники, сегодня они ненавидели друг друга, и только война могла разрешить яростный спор двух императоров о том, кому должна принадлежать единоличная власть в империи.

Константин или Ликиний. Победа или поражение одного из них могли круто изменить жизни и судьбы многих и многих граждан, да и всего государства в целом. Длительная полоса безвременья, терзавшего государство на протяжении более, чем полувека, осталась позади. Но необходимо было поставить точку в определении дальнейшего пути.

 Уставшие от бесконечных бедствий и смут, граждане некогда великого государства страстно желали одного – наступления нового периода процветания, обретения долгожданного покоя и благополучия, возможности спокойно жить, трудиться и растить детей, и по-прежнему гордиться римским гражданством, как гордились им в былые времена их предки, некогда построившие величайшую из держав. Глухое отчаяние, охватившее римское общество на долгие годы, безнадежность любых начинаний, нестабильность и неуверенность в завтрашнем дне, когда любой мог в одно мгновение потерять не только состояние, но и саму жизнь, которая не стоила сегодня и асса. Тот, кто вчера был влиятельным и богатым, сегодня становился нищим изгоем. Такова была обыденность.
 
С середины третьего века угроза распада постоянно витала над Римской империей. Никогда ещё это государство не было так близко к своей гибели.

Ставшая к тому времени мощной политической силой, армия выдвигала из своих рядов одного императора за другим, торжественно возводила на престол, диктуя свои условия, и сама же безжалостно низвергала.

В провинциях гремели восстания и бунты, самопровозглашались местные «императоры», которые принимались активно властвовать, управлять, решать в меру способностей и возможности самые разные вопросы, не обращая никакого внимания на действия, а, точнее сказать, бездействие, центрального правительства.

Хаос царил вплоть до 284 года, когда армии все же удалось явить из своих рядов римскому обществу достойного кандидата на императорский престол, оказавшегося действительно разумным и сильным политиком, способным навести порядок и восстановить полуразрушенное государство.

Первое, что сделал Гай Аврелий Диоклетиан, заняв престол, – заручился поддержкой толкового помощника из своих, официально провозгласив влиятельного и опытного полководца Максимиана соправителем. Империя была поделена на две части. Максимиан получил в управление её западные области.

Второе – обеспечил преемственность управления, назначив себе и Максимиану двух цезарей – «младших императоров», которые должны были через определенный срок наследовать престол после августов («старших императоров»).

Таким образом в Римском государстве установилась тетрархия – власть четырех.
 
Эта система оказалась весьма успешной. Тетрархам удалось восстановить политическую и экономическую стабильность, разобраться с сепаратизмом в провинциях - где хитростью, где силой вернуть приверженность и лояльность к центральной власти. А в мае 306 года старшие императоры, по договоренности, с чувством исполненного долга, отреклись от престола в пользу младших.

Однако, сделав свое дело, использованная система тут же начала разрушаться.

Новые августы, Галерий и Констанций Хлор, очень скоро отправились в царство Орка, и одновременно, в разных частях империи были провозглашены множество других цезарей и августов. Хаос и безвременье вновь готовы были завладеть страной. Но, к счастью для государства, к престолу удалось пробиться молодому и энергичному полководцу, успевшему уже прославиться в армии как отважный и рассудительный воин, сыну погибшего Констанция Хлора – Константину.

Бывший цезарь Галерия, а ныне занявший его место Ликиний поспешил заручиться союзом с новым цезарем против, очень мешавшему ему, второго старшего управителя - Максенция. В 312 году в решающем сражении под Римом Максенций был побежден, Константин был провозглашен августом и стал повелителем западной части империи, а Ликиний – восточной.

 И вот, к 324 году двенадцать лет совместного управления завершились непримиримой враждой соправителей. Воспользовавшись первым же поводом - вторжением Константина в подвластную Ликинию Фракию (под предлогом вытеснения оттуда готов), правитель восточной империи не замедлил вызвать правителя западной на решающий бой.